ALESISが誇るリズム・マシンSR16の発売から18年！ ついに後継モデルSR18の登場です。前モデルは、筆者がまだ高校生のころに購入した初めてのリズム・マシンということもあって、今回どのような進化を遂げているのか気になるところです。では、早速使ってみましょう！
プリセットにエフェクトを組み込み
“埋もれない”サウンドを実現
まず外観ですが、DAW環境でも邪魔にならないサイズでありながら、肝心のパッドはしっかりたたきやすい大きさで設計されている点や、電池駆動も可能な点（単三電池×６）が好印象でした。液晶画面のサイズや明るさも良好で、クラブのような暗くて電源周りが限られた場所でも問題なく使えることでしょう。また本機は細かいMIDI設定が可能なマルチドラム・セット・モードを装備しているので、DAWなどとMIDI接続することで、拡張リズム音源としても使用できます。では、肝心のサウンドを聴いてみましょう。SR18には572種類のドラム／パーカッション・サンプル、50種類のベース・サンプルが搭載されており、それらをジャンルごとにまとめたキットも100種類内蔵しています。生ドラムのサウンドは空気感／臨場感にあふれたリアルなステレオ・サウンド。エレクトリック系は音の立ち位置もすこぶる良く、クラブでも“埋もれない”リズム・トラックを作れそうです。またパーカッションやベースもキャラクター豊富で、さまざまな場面で使えるでしょう。全体的にサウンドが“立って”いることに感心していると、どうやらこれはエフェクトによるところも大きいことが判明。各キットにデフォルトで22種類のリバーブ、14種類のEQ＆コンプから２系統が設定されており（もちろんユーザーが設定することも可能）、これらが抜群の威力を発揮していたのです！ 細かい設定は行えないので簡易エフェクトとも思われがちですが、それを差し引いてもサウンドの変化は歴然。素晴らしい！ 個人的なお薦めは、テクノ・キット＋EQ＆コンプの“Crunch”プリセットです。
ドラム・ロール機能など
多彩なリズム・パターンを作成可能
次に、シーケンサー部を見ていきましょう。SR18のPATTERNにはロック、テクノ、ヒップホップをはじめあらゆるジャンルのパターンが、プリセット／ユーザー・モードに各100種ずつ用意されており、ユーザー・パターンは自由に編集可能。また、各パターンにそれぞれA/B/FILLのバリエーションも用意されていて、より自由度の高いリズム・トラック制作が行えます。ユーザー・パターンでの打ち込みは、リアルタイム／ステップ入力から選択。リアルタイム入力では、スネアなどを連打させるのに効果的な、ドラム・ロール機能が面白い！ ロールのタイミングはクオンタイズやスウィング値で変更可能なので、ライブでの奇抜な飛び道具としても重宝しますね。好みのパターンを幾つか制作したら、それらをSONGとして1曲につなぎます。ここではパターン・プレイを利用したリアルタイム入力がお勧め。パターン・プレイとは12個のパッドにパターンを割り当て、パッドをたたきながらパターン・チェンジを行えるプレイのこと。よりライブ感覚でソング作成が行えるので、気分も盛り上がります！ また、完成したソングを再生しながらMUTEボタンを使ってドラム、パーカッション、ベースを任意にミュート可能。こうした機能はダンス・ミュージックの制作にも一役買うことでしょう。さらに、本機にはギターなどを接続可能なINSTRUMENT入力端子が装備されており、完成したソングをバックにギター演奏も行えます。アンプ・シミュレーターやオーディオ録音機能はありませんが、手軽にギターを鳴らして作曲や練習が行えるのはうれしいですね。総評としては、トラック制作のみならず、パッドのトリガー機能やロール／ミュート機能など、ライブでの使用も十分に考えられているのが印象的でした。フット・コントローラーを使えば、さらに複雑な操作も期待できます。また、リズム音源としてもオールマイティなサウンドがそろっているので、一家に一台あると何かと重宝するでしょう。やはりSRシリーズは侮れない！
▲リア・パネル。左よりVOLUMEつまみ、AUX L/R出力（TRSフォーン）、MAIN RIGHT/LEFT出力（共にフォーン）、PHONES出力（TRSフォーン）、INSTRUMENT入力（フォーン）、MIDI OUT/THRU、MIDI IN、フット・スイッチのSTART/STOP、COUNT/A-B/FILL（共にフォーン）
SPECIFICATIONS
▪ビットレート／16/24ビット
▪音色数／ドラム＆パーカッション：572、ベース：50
▪最大同時発音数／32
▪分解能／96（４分音符あたり）
▪マルチティンバー数／３（ドラム、パーカッション、ベース）
▪テンポ／30〜300BPM
▪外形寸法／243（Ｗ）×46（H）×190（D）mm
▪重量／910g
