ALTOというメーカーは個人的にあまり知らなかったので、どんなメーカーかと思いWebサイト（www.altoproaudio.com）を調べてみました。するとマイクプリやEQ、 エフェクター、DI、 パッチ・ベイなど、レコーディング機材からPA機器に至るまでいろいろな製品をリリースしているメーカーだったのですが、その中でも気になったのがかっこいいデザインのPAシステム。何だこれは、というような近未来的でユニークなデザインのモデルもあり、興味深く思えました。ぜひ使ってみたいです。ということで、今回は同社の真空管マイクプリ、αMicTubeを見ていきたいと思います。
持ち運びにも便利な
コンパクトなデザイン
αMicTubeは、ハーフラック・サイズの2chマイクプリです。持ち運びに便利なコンパクト・サイズなので、リハーサル・スタジオでのレコーディングや、外のスタジオにちょこっと持っていくには最適です。真空管は低ノイズを実現した12AX7WAを使用しています。デザインはとてもシンプルで、初心者でも説明書を読まずにレコーディングができてしまう親切設計です。フロント・パネルは、左からXLRとTRSフォーンが挿せるコンボ・タイプの入力端子が２つ、そして各チャンネルのINPUT GAIN×２（調節幅０〜30dB）とDRIVE（調節幅０〜40dB）×2、PHANTOMスイッチ、２ch独立したPHASEと−20dBPadの各スイッチ、さらにこのサイズにしては分かりやすい大きさのLEDレベル・メーター（−4dBu〜＋18dBu）も付いています。またリア・パネルも至ってシンプル。各チャンネルそれぞれにバランス・アウト（＋4dB）と、アンバランス・アウト（−10dB）が付いていて、自宅やスタジオなど、さまざまな環境において問題なく使えそうです。
バランスよく広がる
独特の真空管サウンド
ここからは実際に使用した印象を紹介していきましょう。初めに、ドラムのキックとスネアを録ってみます。マイクはキックにAKG D112、スネアのトップにSHURE SM57を立て、αMicTubeに接続。GAINを上げていくと、どちらも空気感を保ちつつレンジが上下にバランスよく伸びて好印象です。キックは胴鳴りまで奇麗に再現され、アタックもグッと前に押し出してくるニュアンスです。スネアもEQの必要性を全く感じられないサウンドだと言えます。今度はDRIVEを上げつつ、さらにGAINを調整してみました。すると押し出しが強くなり、存在感のある音へ変化してくれます。コンプレッサーが無いときなどは、キックとスネアだけ、ミキサーでひずませるなど同じようなことをよくするのですが、それよりも独特のチューブ感と高域の伸びが気持ち良いと感じました。また2ch仕様なので、ステレオ・マイクによるアンビエンス収録にも最適なのではないでしょうか。これはベースにも向いているだろうということで、早速試してみます。やはり思った通りキャビネットが揺れる感じもよく再現され、オケ中でも消えることのない、非常に存在感のあるサウンドです。また、ラインでの録音も想定してキーボードにも使ってみましたが、GAINだけで調整しても少しひずみっぽさが多く出てしまう感があり、あまり素直な音というキャラクターではないように感じました。さらにボーカルをNEUMANN U87で試してみましょう。この場合もドラム録音時と印象は変わらず、GAINだけでバランスのとれた音が作れ、これならボーカリストを選ばず使えそうです。ロック系のボーカルでひずませたりするにもDRIVEのコントロールができるので重宝するでしょう。ただ、トラックをすべてこのマイクプリで録ると、少しひずみっぽいサウンドになってしまうと感じたので、チューブ的なひずみを出したいロック系の楽曲以外では、オケ中で特に際立たせたい音源や、質感の違う感じを出したい楽器に使っていくと、さらによい結果が出るのではないでしょうか。αMicTubeは総合的に見ても、とにかくシンプルで使いやすく、バランスの良い音を出してくれるモデルです。ドライブ具合もかなり幅広い範囲で調節可能で、個性的な音から自然なサウンドまで容易に作り出すことができます。この価格帯ではかなり質の高い音作りができるのではないでしょうか。また、あまりEQをする必要のない音を出せる本機のような機材は、モニター環境の悪いところでもそれなりの音質で録ることができるのでとても便利です。初めて真空管マイクプリを購入する人にもオススメしたい本機は、プロジェクト・スタジオや宅録環境でも幅広く重宝する１台だと思います。
▲リア・パネル。アウトプット（XLR、TRSフォーン）×２
SPECIFICATIONS
■周波数特性／20Hz〜20kHz（±３dB）
■SN比／90dBu以上
■全高調波歪率／0.5％＠＋0dBu（A-Weighting）
■入力インピーダンス／XLR：５kΩ、TRS：１MΩ
■出力インピーダンス／XLR：100Ω、TRS：100Ω
■アンプ・タイプ／デュアル・サーボ
■LEDレベル・メーター／−24dBu〜＋18dBu
■外形寸法／199（W）×45（H）×153（D）mm
■重量／1.0kg
