“コンピューターでできないことは無い”と言っても過言ではない現在において、最もデジタル・サンプリング技術の恩恵を受けているのが音楽制作現場です。多彩な楽器やエフェクターのシミュレート・サウンドをたった１台のコンピューターで実現でき、さらにMIDIに加えてオーディオまで自在に操れるようになっている今日、これ以上の発展を望むのはもう罰当たりな感さえあります。そんな状況なのに、何と内蔵DSPによってさまざまなスピーカーをシミュレート可能なパワード・モニター、ALESIS ProLinear 720 DSPなる製品が発売されました。もう感無量、驚きの一言に尽きます。早速チェックしていきましょう。
内蔵DSPでEQ＆出力をコントロール
コンピューターからの遠隔操作も可能
本機は７インチのケブラー・ウーファー＋１インチのシルクドーム・ツィ−タ−という構成で、バイアンプ方式で計120Wの出力（ウーファー80W＋ツィーター40W）で駆動させています。入力端子はXLRとTRSフォーンを実装しており、＋4dBu／−10dBのレベルに対応します。そして肝心のDSPモジュールですが、これにより内蔵イコライザーと出力レベルがコントロールされることになります。少々話がそれますが、音響に対する施工がほとんどされていない宅録環境では、正確でフラットなモニタリングを望むのは不可能に近いと思われます。膨大な費用を投入して施工されたスタジオでさえ、完璧なモニター環境を望むのは難しいものなのです。そんなときに、部屋の状態を考えずとも、本機のように内蔵のDSPイコライザーで簡単にモニター環境を補正していけるのは利点でしょう。なお、イコライザーはシェルビング・タイプも選択可能な４バンド・パラメトリック仕様になっています。さらに本機は、そのDSPコントロールをスピーカー本体（フロント・パネルのボタンで操作）だけでなく、コンピューターからも制御することができるのです（画面①）。リア・パネルに装備された９ピンRS-232シリアル・ポートとWindowsマシンを接続すれば、同梱のソフトウェアから本機のイコライザーなどを遠隔操作することが可能。コンピューター内にパラメーター設定の保存もでき、フレキシブルな使用が考えられます。
シミュレート機能により
あの有名モニターの特性も再現
さて、前置きはこのくらいにして、早速、私のホームグラウンド・スタジオ、サウンド・ダリで試聴してみましょう。まず驚いたのが、このサイズで鳴っているとは思えないほどローエンドが伸びていたことです。そして派手で迫力のある音色。一瞬、スタジオ常設のラージ・スピーカー（KRK 15A-5）が鳴っているのかと勘違いしてしまったほどです。良くも悪くも、第一印象は若干行き過ぎかなというものでした（後でこの仕様に納得することになるのですが）。そして、気になるシミュレート機能に手を伸ばしてみると、なるほど多彩なスピーカーのモデリングが楽しめ、思わず１人でニンマリしてしまいました。スタジオ定番となっている白いコーン紙に黒いエンクロージャーのスピーカーや、以前よく使われていた小さくて木目で茶色いキャビネットのスピーカー、はたまた北欧で作られている高価なスピーカーなどの特性をシミュレートしたプリセットが用意されており、なるほどこれは面白い！とうなってしまいました。さすがにブラインド・テストでも分からないほどの完璧なモデリングとまではいきませんでしたが、その多彩なサウンドに驚かされました。ちなみに、出荷時にプリセットとして内蔵されている16のプログラムは、上記のように単に名機をシミュレートしたものだけでなく、ラジカセやAMラジオ風などといった変わったものも用意されています。使い方にもよりますが、この機能を駆使したモニター方法を極めれば、自分がミックスしたサウンドが違うモニター環境ではどう聴こえるのか、ということを擬似的に把握できるのです。非常に興味のわく機能です。さて、こうしてチェックを行っているうちに、第一印象では分からなかった本機のキャラクターが見えてきました。そのキャラクターをあえて形容するならば、“無色透明”“怪人二十面相”“陶器になる前の土”といったところでしょうか。要するに、フラット状態のとてもワイドなサウンドは、何にでも変身できる器の大きさを意味していたんだということが、最後に分かりました。本機をチェックしてみて、自分のモニタリング環境に適したイコライジングを行い、シミュレート機能を使いこなすことを前提に作られたモニター・スピーカーだと感じました。付属のコントロール・ソフトを併用すれば、断然使いやすさが向上し、本機の本領を最大限に発揮してくれると思います。デジタル技術を大胆に採り入れた新しいタイプのモニター・スピーカーです。
SPECIFICATIONS
■最大入力レベル／＋20dBu（7.0Vrms）
■入力インピーダンス／10kΩ
■周波数特性／50Hz〜20kHz（±1.5dB、Bass Level：−3dB＠43Hz typical）
■アンプ出力（LF）／80Wrms、120W peak
■アンプ出力（HF）／40Wrms、120W peak
■SN比／＞90dB A-weighted
■外形寸法／230（W）×305（D）×380（H）mm
■重量／11.4kg
