今回レビューする2チャンネル・マスタリングEQ、HD-EQ2は、以前本誌のレビュー記事（2001年9月号）でも紹介されたHi-Def 35がグレード・アップされた機種で、ORAMの看板製品に当たります。とにかく驚くほどよく効き、そして驚くほど素材を大切にし、驚くほどハイファイなサウンドなのです。筆者は今回のチェックを通し、HD-EQ2は世界最高水準の“楽器”だと信じるに至りました。
ジョン・オーラム氏の設計による
Hi-Def35の上位機種
ORAMは、イギリスのプロ・オ−ディオ界でも1、2を争う経歴の持ち主、ジョン・オーラム氏のメーカーです。氏はVOX社でギター・アンプや、ピックアップの設計に携わり、またポール・マッカートニーのアンプ・テクニシャンとしても活躍していたとのこと。その後、TRIDENT社でコンソールの設計に従事し、その成功をもとに、1960年代からTEXAS INSTRUMENTS社でICの設計に従事していたそうです。全世界でもICの基本設計ができる人間は10人も居ないと言われているそうなので、紛れも無くすごい人物なのでしょう。恥ずかしながら、ORAMの製品を手にするのは今回が初めてだったのですが、正直、そのクオリティの高さに驚きました。HD-EQ2は、ツマミやパネルがコスト・ダウンされているHi-Def 35に対し、より高級感があり、個性的なパネルやツマミには目を引かれるものがあります。仕様やスペック的には同様ですが、EQカーブを0.1％単位で追い込んだHi-Def 35に対して、HD-EQ2では0.01％単位での追い込みが実現されており、よりウォームでタイトなサウンドが期待できます。では早速、現場で試してみましょう。
あらゆる楽器に対応し
高音や低音を劇的に変化させる
まず使い勝手についてですが、ツマミやボタンが多いので一瞬戸惑ってしまうかもしれません。パラメーターを簡単に説明すると、HIGH（36、20kHz）とLOW（35、60、200Hz）のシェルビング、その間にHIGH MID（1〜9kHz）とLOW MID（250Hz〜2.5KHz）の2つのピーク・カーブEQがあり、それ以外に、補い切れない部分を調整するHIGH SWEEP（5〜18kHz）、LOW SWEEP（35〜500Hz）があるといった構成になっています。シェルビング以外は、EQのバンド幅をNarrowとBroadで切り替えることができ、レベルの可変幅は、すべてが−18dB〜＋18dBに固定されています。これはDETAILというボタンで−6dB〜＋6dBの可変幅に切り替えることも可能です。さらに、HIGH CUT（1.5〜80kHz）とLOW CUT（5〜300Hz）のフィルターも2つずつ用意されています。これに加えて、INPUT GAINとそのピーク・ランプ、そしてOUTPUT GAINのLEDが装備されているといった具合です。次にサウンドについてですが、普通にトータルのEQとして使ってみると、何かが違うことにすぐ気付きました。音の抜けや深み、そして輪郭が全く失われずに、EQされていくのが歴然と分かったのです。特に低域に関してのEQは、まさしくマジックのようです。“低音がブーストされる”という表現よりも、“3ランク上の高級オーディオのアンプとモニター・スピーカーに切り替えたようだ”と言った方が理解しやすいかもしれません。これは低域だけでなく、高域の倍音に関しても同じことが言えます。もちろん、歪みや左右の位相差などは感じられません。自分はマスタリング・エンジニアではないので、トータルEQとして、これほど効きのいいEQに−18dB〜＋18dBも必要なのか、疑問を感じてしまうほどでした。やはり、これだけ素晴らしくEQしてくれると、エンジニアの性として各パートに試してしまいたくなるものです。ということで、早速いろいろな楽器に試してみました。その結果、どの楽器であろうが素晴らしくEQしてくれました。分かりやすく説明すると、まるでマイク・アレンジを変えたかのように変化し、マイク自体が変わったかのようにも感じます。場合によっては、楽器自体が違うものであるかのように感じてしまうほどでした。特に中低域では、輪郭を崩さずエネルギーだけが増し、スピード感も衰えずに変化してくれます。高域に関しても耳障りになることはなく、倍音を心地良く感じさせてくれました。チェックをしてみて感じたことは、結局、“過剰なEQにもこたえてくれるし、さらに補正というマスタリング的なEQにも優秀に働いてくれる製品”だということです。もちろん、マスタリング用EQというのは承知ですが、もし、これが全モジュールに装着されているコンソールがあれば、ぜひ使ってみたいと考えてしまいました。
SPECIFICATIONS
■周波数特性／18Hz〜73kHz（20Hz〜20kHz 偏差 1.0dB、−3dB＠45kHz）
■全高調波歪率／0.005%（20Hz〜20kHz）
■入力インピーダンス／10kΩ（バランス）
■出力インピーダンス／100Ω（バランス）
■外形寸法／483（W）×187（D）×131（H）mm
■重量／4.5Kg
