最上位機種のAD/DA部を踏襲
モニターのダイナミック・レンジは127dB
Apollo X4はラック・タイプのApollo Xと同じく製品名に“Twin”が付きませんが、Apollo Twin Xに似たデザインとなっています。Apollo Twin Xより入出力が多い分、横に大きいですね。またApollo Twin MKIIより筐体の色が薄く、スペース・グレイのMacとの統一感が美しくなりました。
▲フロントにはインストゥルメント・イン（フォーン）とヘッドフォン・アウト（ステレオ・フォーン）がそれぞれ２つずつ用意されているまずはアナログ入出力から見てみましょう。入力はUnison機能対応のプリアンプを搭載した４つのマイク／ライン・イン（XLR／TRSフォーン・コンボ）を搭載。入力１/２はフロントに搭載されているHi-Z入力も使えます。出力はモニター・アウトL/Rと4つのライン・アウト、２つのヘッドフォン・アウト（TRSフォーン）を完備。デジタル入出力に関しては、ADATの8ch、およびS/PDIFによる2ch入出力が可能です。そしてUAD-2プラグインを使用するためのSHARCプロセッサーは、４基搭載されています。
▲リア・パネル左端には、オプティカル入出力（ADAT＆S/P DIF）がスタンバイ。その右にはライン・アウト（TRSフォーン）×４、モニター・アウトL/R（TRSフォーン）というアナログ出力が続き、さらに右側にはマイク／ライン・イン（XLR／TRSフォーン・コンボ）×４が搭載されているApollo X4のポイントはAD/DA部。Apollo Twin Xと同じく、ラック・タイプのApollo Xとほぼ同じ仕様になったとのこと。つまり出音と録り音が進化したということです。Apollo X4のダイナミック・レンジをApollo Twin MKIIと比べると、マイク・インは121dBから123dBに、モニター・アウトは115dBから127dBに向上。そのほか最大入力レベルや出力インピーダンスなど、多くのスペックが強化されています。
トップ・パネルで操作できるトークバックやハイパス・フィルターなどの機能は、Apollo Twin Xと同様です。電源部もおなじみ、回してロックするタイプのACアダプター。しっかりロックしないと外れてしまうので注意しましょう。
高域が伸びたモニター・アウトとプリ部
密度が高くなったヘッドフォン・アウト
それでは実際に使用してみます。まずはモニター・アウトから。Apollo Twin MKⅡに比べるとハイが伸びていて、奇麗なサウンドです。ハイが伸びた一方でローが減ったということもなく、従来機から確かな進化を感じます。スタジオ常設のAVID HD I/Oとも聴き比べてみましたが、複数人でブラインド・テストをすると意見が割れるくらい高品位なサウンドでした。実際にApollo X4のモニター・アウトでミックスしてみたところ、Apollo Twin MKⅡよりも細かなところまで音が見えて、仕上がりも良くなったように思います。ちなみにApollo X4とApollo Twin Xは、ほぼ同じサウンドに感じました。
僕はスタジオでミックスをする際、オーディオI/Oからミキサーやモニター・コントローラーに“ミックスするための出力”と“リファレンスを聴くための出力”を立ち上げていて、ときどき切り替えることで耳をリセットさせています。ライン・アウトがステレオ１系統しかないApollo Twin Xの場合は、どちらかの出力でモニター・アウトを使うことになるので、その出力は本体のボリュームをかんでしまいます。しかしApollo X4ではライン・アウト１/２をミックス用、ライン・アウト３/４をリファンレンス用の出力にすることで、本体のボリュームをかまないようにできます。微細ながらもうれしいポイントです。
続いてヘッドフォン・アウト。少しハイ上がりな気がしていたApollo Twin MKⅡと比べると密度が高くなり、モニター・アウトの変化とは逆方向の変化だと思いました。大きめな音量で聴いても耳が痛くないし、ローの判断がしやすい。ヘッドフォンを２つ挿せるのも何かと重宝しそうです。こちらもApollo Twin Xと違いは無いはず……と思って聴き比べてみると、若干Apollo X4の方が余裕があるように感じました。これは僕の気のせいでしょうか？ 皆さまの意見も聞かせていただきたいところです。
そしてプリアンプ。テストで録音したのはピアノと男女のボーカル。Apollo X4で録ったサウンドは、Apollo Twin MKⅡよりもハイが伸びていて周波数レンジが広く聴こえます。これはモニター・アウトと同じ方向の変化と言えるでしょう。Apollo X4はプリアンプが4系統備わっているので、その気になればバンドの同時録音もできます。このサイズ感で考えるとすごいことです。
全体的に従来機からとても良い方向に進化していると思いました。可搬性に優れつつも、Apollo Twin Xよりラック・タイプのApollo Xに近い使い方ができます。Apollo Twin XとApollo X4は音と機能にほとんど差は無いので、用途に応じて選ぶとよいでしょう。
（サウンド＆レコーディング・マガジン 2020年２月号より）
