オシレーターに新音源方式“VPS”を追加搭載
バージョン・アップにおける最初のトピックとして、サウンド・エンジンの刷新を挙げましょう。前バージョンと比較してみたところ、なるほど、基本的な質感（Circleの場合、非常にナチュラルな音だと思うのですが）はそのままに、全体的に密度が上がり、生々しさが増しているように感じました。特にオシレーター同士を掛け合わすFM変調で比較してみると、結構かかり方が違うので分かりやすいと思います。また100種類以上の波形から２つを選択し、波形間をモーフィングできるウェーブテーブル・オシレーターも1枚膜が剥がれたようで、一層音の厚みを感じることができます。 次のトピックは、オシレーターに追加された“VPS”（Vector Phase Shaping）です。なんでもアイルランド・メイヌース大学とFAWとのコラボにより開発された音源方式で、シンセに取り入れられたのはCircle 2が初めてとのこと。理論はさておき、質感を言えば、YAMAHA DX7のFM音源に非常に近いにおいがします。VPSには“horizontal”と“vertical”の2つのパラメーターがあり、これらを時間軸で動かせば、さまざまな倍音変化を生み出すことができます。これだけでも相当面白い音が出せますが、並列にVPSを並べてパラメーターを設定するとまさにDX7のようなガキュ～ンという金属的な音や、カ～ンという鐘系の音を奏でることができ、遊んでいたらあっという間に半日が過ぎ去ってしまいました。
現在の状況をすぐに判断できる モジュール接続が可能
こういったオシレーターを並べたり、VPSを組み合わせたり、あるいは一つのパラメーターに複数のエンベロープやLFOで変調をかけるという実験を即座に行える点がCircle 2の特徴です。Circleをご存じない方のために簡単に仕組みを説明しましょう。 まずオシレーターやエンベロープ、LFOなどのモジュールの左上には色のついた●マークがあります。この●をつかんで（ドラッグ）、対象となるツマミ下の◯にドロップすることで接続が完了します（画面①）。例えばエンベロープ（緑）でフィルター周波数をコントロールしたいなら、緑●をドラッグして、周波数ツマミ下の◯にドラッグすると◯が緑になります。◯にはアマウント量も表示されるので、パネルを見ただけで、“フィルター周波数にエンベロープが80%のアマウント（量）でかかっている”と判読できるのです。ケーブルを使うわけではないので、すべてのモジュールを接続しても画面はシンプルなまま。現在の状況が一目で分かるということは、現状を踏まえつつ何をどう動かせばいいか、あるいはほかにどんなモジュールを使えるかがすぐに判断できるので、圧倒的に音作りを速く、そして楽しみながら追い込むことができます。ここが従来のシンセには無いCircle 2独自の仕様なのです。
▲画面① Circleにおけるモジュールの接続方法。各モジュールの左上にある●マークをドラッグし、接続したいモジュールの○までドロップすれば完了する。接続された場所にはアマウント（量）も表示され、パネルを見ただけで現在の状況を瞬時に判断できるシンセ初心者の場合、いきなり音がじゃんじゃん作れるわけではないので、まずはプリセットが欲しいところです。もちろんCircle 2は音色保存が可能ですし、購入時にどっさりプリセットが付属してきますから、それらを読み込むだけでも楽しめます。さらにこの部分も少し改変されました。従来はプリセットの読み込みは“Sounds”画面から行うか、プリセット名をクリックしてリストから選択してましたが、新バージョンではclass＞type＞styleという具合に追い込む（つまり絞り込み検索）形式に統一され、フォルダーのカスタマイズなど編集はSoundsブラウザーで行えるように整理整頓されました（画面②）。
▲画面② 画面トップの音色名からも可能になった検索機能。“bass”で“Hard”で“1980年代風”という具合に絞り込むことで合致する音色名を提案してくれるほかにもエンベロープのADSRへ個別に変調がかけられるようになったことで、サステインだけループさせるなどかなりマニアックなことが実現可能になりました。全体的には、よりグラフィカルになり、細かくブラッシュアップされています。お茶目な画面からオモチャなイメージを想起するかもしれませんが、プロも現場で使う実力派。Webサイトを訪ねれば“へぇ！あの音も作れるんだ”的な発見がたくさんあるでしょう。またクラブ系のアーティストたちと頻繁に意見交換を行っているようで、MIDIコントロールやOSCへの対応など外部機器との連携もよく考えられています。
おっと、もう一つ。価格が大幅に改定され、お安くなりました。これほどのシンセがこの価格で入手できることこそ、一番のトピックかもしれません。
（サウンド＆レコーディング・マガジン 2015年7月号より）
