内蔵DSPではディレイやリミッター
クロスオーバーなどを制御可
第一印象は“軽い／小さい”！ サイズ482（W）×89（H）×305（D）mm、重量8.4kgの２Uボディとなっているが、奥行きに関しては1,600Wのアンプとは思えないほど短い。高輝度LCDの左には入出力の選択ボタンやレベル・インジケーター、各出力のミュート・ボタンが配置され、LCDの右には各種メニューの呼び出しボタンと、メニュー選択やパラメーター調整に使うロータリー・エンコーダーを装備している。
背面にはライン・イン×４と、それぞれの信号をパラで出力するためのライン・アウト（以上XLR）を装備。それらの右側には、A〜Dの各出力チャンネルに対応するスピーカー・アウト×４とブリッジ・モード時に使用するブリッジ・アウト×２（以上スピコン）が備えられている。ブリッジ・モードとは本来、２chアンプを１chで使用することで、より高い出力を得ようとするアンプとスピーカーの接続方法。本機のブリッジ・モードでは、４chを２chまたは１chで使用することができる。
アンプの方式はクラスD。４Ω接続時のチャンネルあたりの最大出力（連続）は、４chすべてを使用すると400W、２chモード時で800W、１chモード時で1,600Wとなっている。回路には独自のFlexible Amplifier Summing Technology（FAST）を採用。従来のパワー・アンプでは、ブリッジ・モードに設定すると最大出力は上がるものの、接続できるスピーカーのインピーダンスが上がっていた。しかしこのFASTにより、ブリッジ・モードで最大出力を上げてもスピーカーのインピーダンスが上がらないのだ。例えば、ある４chアンプの最小駆動インピーダンスが２Ωだとすると、２chモード時は通常４Ωになるが、本機では２chモードでも変わらず２Ω、１chモードに至っては１Ωとなるので、かなりパワフルなシステムを構築できる。これはすごい技術だ。
内蔵DSPについては、各スピーカー・アウトにクロスオーバー用のハイパス／ローパス・フィルター、ゲイン、フェイズ、５バンドのパラメトリックEQ、ディレイ、リミッターを搭載。リミッターはAUTOとADVの２モードがあり、AUTOではAggressive/Medium/Mildの３タイプを選択可能。ADVモードでは、より柔軟な設定が行える。このほか、同社ラインアレイ用の設定や他社のスピーカーに向けたプリセットも用意。各出力へ同時に振り分けるW数や入力ルーティング、感度などを調整でき、設定内容を最大50のユーザー・プリセットとして保存することも可能だ。
ダイナミックかつきらびやかな音
内蔵DSPは低レイテンシー
今回は弊社スタジオにて、パッシブ・スピーカーを接続してチェック。私は説明書を後で読む派なので、早速触ってみた。最初はボタンの配置などに戸惑ったが、程無くしてロータリー・エンコーダーとセレクト・ボタンにより各パラメーターへ難なくアクセスできた。用意されているパラメーターは比較的ポイントを絞ってあり、使いやすい印象。欲を言えばエンコーダーがクリック式で、レスポンスがもう少し良ければよりスムーズに操作できると思う。音質はQSCならではのダイナミックな感じ。Powerlightシリーズ以降のきらびやかさも健在で、良好だ。
試しに、外部のスピーカー・プロセッサーをつながない状態でパワード・スピーカーとレイテンシーを比較してみたところ、差が0.9ms程度しか無かった。もちろんこれは厳密な測定方法によるものではないが、一般的なスピーカー・プロセッサーの処理遅延が１〜２ms程度なので、DSP部分のレイテンシーの低さは十分なものだろう。弊社はQSCの別のパワー・アンプを所有しており、かなり過酷な環境（長時間、高負荷、商用電源の無いところなど）で使用しているが、特に大きなトラブルも無く、安定した音質を提供してくれている。今回はスタジオでのチェックということで、アンプ・セクションや内蔵DSPに負荷をかけるテストは行わなかったため、その辺りの耐久性は未知数だが、大いに期待が持てる。
中小規模の音響業務だけでなく、設備用途にもマッチするであろう本機。個人的にはより大規模なシステムで使用するためのリモート・コントロールやデジタル入力／デジタル・ネットワークに対応した上位機の登場も期待したい。
▲リアには左から、管理ソフトのAmplifier Navigator（Mac/Windows）を用いたファームウェア・アップデートや設定ファイルのセーブ／ロードを行うためのUSB端子、ライン・イン×４、各チャンネルの入力信号をパラで出力するためのライン・アウト×４（以上XLR）、スピーカー・アウト×４、ブリッジ・アウト×２（以上スピコン）、ファンを挟んでパワー・スイッチと電源インが装備されている（サウンド＆レコーディング・マガジン 2014年12月号より）