TASCAMUS-4×4
TEACのレコーダー部門として発足し、1970年代より数々のMTRを市場に送り出してきたTASCAM。オープン・リールやカセットMTRではプロフェッショナルの品質をコンシューマー機並みの価格で提供してくれた同社、オーディオ・インターフェースでもレコーダー・ブランドの底力を見せてくれるだろうか？ それでは実力のほどをチェックしていこう。
Ultra-HDDAマイクプリを搭載
iPadでも使用可能
今回レビューするモデルは、USB接続のUS-4×4。末尾の数字は入出力の数を表しており、本機はアナログ入力（XLR、TRSフォーン）×４、アナログ出力（TRSフォーン）×４を装備。ほかにUS-2×2（オープン・プライス：市場予想価格16,444円前後）とUS-16×08（同38,666円前後）がラインナップされている。各入力にはディスクリート構成のUltra-HDDAマイクプリを搭載。同社の業務用レコーダーHS-P82と同等のプリアンプをぜいたくにも採用している。また入力ゲインが57dBあるので、ダイナミック・マイクも余裕を持って使えるだろう。もちろんギターなどハイインピーダンスのソースも入力可能だ。ヘッドフォン出力は２系統あり、アナログ出力から独立して音量をコントロールできる。ダイレクト・モニタリング機能も搭載しており、録音中レイテンシーにわずらわされることもない。また本機はMIDI入出力端子を装備しており、昨今人気が再燃しているハード・シンセをスムーズにシステムに取り入れられる。USBキーボードがメジャーになって以降、安価なオーディオI/OでMIDI入出力を備えたモデルをほとんど見かけなくなったので、複数人でライブを行ったりレコーダーと同期する機会の多い人は選択肢に入れていいだろう。また本機はiOSにも対応しているので、APPLE iPadなどでオーディオ／MIDIを扱いたい場合にも有効だ。ビット＆レートは最高で24ビット／96kHzだが、現実的にこれ以上のレートで作業するケースはほとんど無いので、問題は無いだろう。なお、駆動には同梱のパワー・サプライを必要とするが、これはプリアンプの数と品質を上げるための措置なのだろう。
さわやかで分離の良い高域
録音時のSN比も良好
箱を開けてまず目を引くのが、WALDORFなどのシンセサイザーのデザインを担当したアクセル・ハートマン氏による特徴的なデザインだ。本体にアングルが付いており、卓上でも使いやすい。音質に影響が出るシャーシは堅牢な金属製で、電源ケーブルにもノイズ除去用のフェライトコアが付いており、細部にまでこだわりを感じる。まずD/Aの音質からチェックしてみた。筆者はAPPLE Mac Proを使っているが、ドライバー無しでも接続するだけで認識し、すぐに音が出せた。サウンドの傾向は高域がさわやかで分離が良く、コンプのかかり具合がハッキリと聴き取れる。ヘッドフォンもかなり大きな音で駆動できるので、ギター・アンプやドラムが鳴っている状況でも別途ミキサーなどを用意せずに済みそうだ。次にNEUMANN U87とSHURE SM57を接続して録り音をチェック。プリアンプは色付けが無くクリアな印象だ。ダイナミック・マイクは安価なマイクプリにつなぐとノイズが多くなってしまうので、アマチュアは“音が悪い”と勘違いしがちだ。しかしプロがそうするように、高品質なマイクプリにつなぐと“使える音”を鳴らしてくれる。本機のプリアンプはSN比が良く、かなりゲインを上げてもノイズの問題は起こらなかった。ちょっと機材に詳しい友人に“３万円前後で買えるオーディオ・インターフェースのマイクプリだけで録った音だ”と言っても、誰も信じないだろう。本機はクラスを超えた音質を誇っている。同価格帯の単体マイクプリと比べても優秀で変なクセが無く、むしろ使いやすそうだ。ちなみにスタンドアローンでマイクプリだけでも使えてしまうので、その意味でもお得感がある。 本機はデジタル機材だが、アナログ部をきちんと作り込んで差を付けてくる辺り、さすがTASCAMと言わざるを得ない。
▲リア・パネル。左よりライン出力×４（TRSフォーン）、MIDI OUT/IN、USB端子、DC INTASCAM
US-4×4
オープン・プライス （市場予想価格：27,555円前後）
▪接続タイプ：USB
▪入出力数：４イン／４アウト
▪ビット＆レート：最高24ビット／96kHz
▪入力インピーダンス：2.2kΩ（マイク）、1MΩ（インストゥルメント）、10kΩ（ライン）
▪SN比：101dB以上
▪外形寸法：296（Ｗ）×65（H）×160（D）mm
▪重量：1.6kg
【REQUIREMENTS】
▪Mac：Mac OS X 10.8以降、デュアル・コア・プロセッサー2GHz以上、2GB以上のメモリー
▪Windows：Windows 7/8、デュアル・コア・プロセッサー2GHz以上、2GB以上のメモリー
▪iOS：iOS 7
