十分なゲインを持つ入力
マイクプリは中域の張り出し感が特徴
最高24ビット／96kHzに対応し、８イン／２アウトのアナログ入出力を備えるScarlett 18I6。フロント・パネルにはマイク／ライン・イン（XLR／TRSフォーン・コンボ）×２が装備されています。この端子にはマイクのほか、シンセなどライン楽器の入力も可能。特に、バランス出力に対応した楽器を録音する場合、XLRケーブルでの接続がお勧めです。入力レベルに気を付ければ、かなりクリアに録ることができるからです。またこの端子はHi-Zにも対応。ただハイインピーダンス接続の場合、入力した音がややひずみっぽくなる印象です。とは言えエフェクティブな音質でもありますので、録音前に音色を調整すれば、面白い録り音が得られそうですね。なお、本機にはヘッドフォン端子（フォーン）も１基用意されています。リア・パネルにはライン・イン（TRSフォーン）×６やステレオ１系統のライン・アウト（TRSフォーン）を装備。このライン出力とヘッドフォン端子の音量ツマミがフロント・パネルに備えられており、スピーカーとヘッドフォンを接続することで、独立した２系統の音をモニターすることが可能です。なお、ヘッドフォン端子の出力音量は十分なもの。ライン・アウトの出力音量も同じ傾向ですが、付属のミックス・ソフトScarlett Mix Controlを使う場合はDAWソフトからの出力をやや下げ、同ミックス・ソフトの入力に余裕を持たせた方がベター。音の詰まった感じが緩和されるのです。デジタル入出力には１系統のS/P DIFイン／アウト（コアキシャル）が用意されるほか、ADATイン（オプティカル）も装備。ADAT出力を備えた同社マイクプリ、OctoPre MKIIなどをつなぐことで入力数を最大８ch増やすことができ、バンド一発録りなどのマルチマイク録音にも対応します。試しに２本のAKG C414を本機に接続し、オンマイクで声を録ってみました。マイクプリのゲインは十分で、性能の高さを感じます。また、その録り音には中域の気持ちいい張り出し感があります。一方、立ち上がりの早い音についてはスピード感があいまいで、音の連続性にやや欠ける印象。ですが、この価格を考えるとコスト・パフォーマンスはやはり高いと思います。なお、本機はUSBバス・パワーでの動作に対応していないため、付属の電源アダプターは必須です。
付属ソフト内に３系統のミックスを作れる
全入力を使っての録音も安定動作
ヘッドフォン出力を含むアナログ／デジタルを総合すると、最大18イン／６アウトの入出力数を有する本機。付属のミックス・ソフトScarlett Mix Controlを使えば、柔軟なルーティングを実現できます。このソフトは画面上のタブで切り替えて使える３つのミキサーを備えており、内部で３系統のステレオ・ミックスを作成可能。任意の入力信号の組み合わせやDAWソフトからの出力信号など異なるミックスを作り出せる上、本機のあらゆる出力へそれらを個別にルーティングできます。例えば、ギタリストが使っているヘッドフォン端子に"オケ小さめ／ギター大きめ"という音量設定のミックスを送りながら、モニター・スピーカーを接続したライン・アウトには異なるバランスのミックスを割り当てる、といった操作も可能です。本機はFireWireではなくUSB接続の多入力オーディオI/Oなので、使用前はスムーズに動いてくれるかやや不安でした。ですが、少なくとも私物のAPPLE MacProとINTEL Core 2 Duo搭載のノート・パソコンでは安定的に動作。全入力を使いSTEINBERG Nuendoに録音した際も、滞り無く動きました。このように良質な本機ですが、ABLETON Live LiteやNOVATION Bass Station、コンプ／EQ／ゲート／リバーブを含むプラグイン・バンドルFOCUSRITE Scarlett Plug-in Suiteなど、同梱ソフトも見逃せません。高い性能を手ごろな価格で購入できるScarlett 18I6。"本機で切り開ける世界が、その後の音楽制作の良きスタートになればいいな"と、思います。
▲リア・パネルには左からS/P DIFアウト／イン（コアキシャル）、DCイン、MIDI OUT/IN、USB2.0端子、ADATイン（オプティカル）、ライン・アウト（TRSフォーン）×２、ライン・イン（TRSフォーン）×６といった端子群が並ぶ
▪Windows／Windows 7（全バージョン）/Vista（32ビットのみ）/XP（SP3/32ビットのみ）▪Mac／Mac OS X 10.6.5以降
