正直に言ってKore 2のレビューを頼まれたとき、ちょっと迷ってしまいました。この製品を"何だかよく分からない......"と思っていたのです。しかし、実際に触ってみればそんなことはすぐに氷解。これは確かに革新的な製品です！ できる限り分かりやすくKore 2の魅力を紹介していきたいと思いますのでお付き合いください。
DAWの対応規格を気にすることなく
プラグインを柔軟に使用可能
まず“Kore 2はソフトウェアなの？ ハードウェアなの？”という疑問が浮かぶと思いますが、一言で言えばKore 2は両者を用いて作業を行いやすくしましょう、というシステムです。まずKore 2ソフト（便宜上そう呼びます）はそれ自体がホスト・アプリケーションとして動作します。ここにさまざまなVST/Audio Unitsのプラグイン・エフェクト／インストゥルメント（もちろんNATIVE INSTRUMENTS製以外もOK）を立ち上げ、それらを付属のUSB接続コントローラー、Kore 2 Controllerで簡単に操作することができるというものです。しかもKore 2ソフトはDAWソフトのプラグインとして動作させることも可能です。しかし、なぜわざわざKore 2の中にプラグインを立ち上げて使う必要があるのでしょうか？ 例えばDIGIDESIGN Pro Toolsだと、VSTプラグインはFXPANSION VST To RTAS Adapterなどを使わない限り使用することはできません。しかしKore 2ソフトはRTAS/VST/Audio UnitsプラグインとしてDAW上で動作可能ですので、まずKore 2ソフトをRTASプラグインとして立ち上げ、その中でVSTプラグインを呼び出せば“Pro ToolsでVSTプラグインを使う”ことも可能なのです。しかもKore 2内で立ち上げたプラグイン設定は保存ができますので、DAWの対応環境を気にせずにお気に入りのプラグイン・パッチ（複数のインストゥルメントやエフェクトを組み合わせたパフォーマンス・データ）を作ることが可能となります。Windows/Mac対応のハイブリッド仕様というのもポイントでしょう。
新オーディオ・エンジンで音質向上
ステップ・シーケンサーも新搭載
ここからはKore ２の新機能を紹介しましょう。まずKore 2は待望の独自オーディオ・エンジンを搭載。同社Reaktor 5、Massive、Absynth 4、FM8、Kontakt 2、Guitar Rig 2を踏襲したオーディオ・エンジンが用いられているそうで、音の良さは折り紙付きです。また独自設計されたアルペジエイターとステップ・シーケンサーも装備。双方ともKore 2 Controllerのノブからのアクセスも柔軟で非常に使いやすいのです。特にステップ・シーケンサーの出来は特筆すべきものがあり、スタート／エンド・ポイントをリアルタイムに変更できるなど、ノブからさまざまなシーケンスを生み出すことができ、楽曲制作以外にもライブの際にも十分活躍してくれそうです。ほかにもライブラリー検索の高速化、パッチ・インポート、そしてFM8にも搭載されていたサウンド・モーフィングといった新機能が追加されています。これは８つまで設定可能なパラメーター間をコントローラーやマウスを使用して、その名の通り、モーフィングさせていくことが可能です。モーフィングさせる途中に思いも寄らぬサウンドを発見したりして、触っているだけでも面白い機能です。コントローラーもKore Controllerから生まれ変わりました。前バージョンではオーディオ・インターフェース機能も付いていましたが、残念ながら本バージョンからは基本的にMIDIコントロールのみ。しかし非常に高品位なコントローラーで、Kore 2のコントローラーとして使用する場合はMIDIを用いない独自プロトコルによって500段階の可変解像度を持ちます。128段階のMIDIと比べればその動作は格段にスムーズです。コントローラー・アサインも同社お得意のLearn機能を使えばとても簡単。さて、これだけ機能が満載だと動作が気になるところですが、チェックしていて特に不都合を感じることはありませんでした。手放しに“軽い！”と言い切れるものではありませんが、かといってメチャクチャ重くて動作が不安定ということもありません。CPUベースなので、ホスト・コンピューターの環境にもよると思います。“難しそう……”と二の足を踏んでいた方も、この機会にぜひ触ってみてください！
▲Kore 2 Controller。リア・パネルにはフット・スイッチ×２、ペダル入力×２、USB、MIDI IN/OUTを用意
REQUIREMENTS
▪Windows／Windows XP/Vista（32ビット）、INTEL Pentium 1GHzのCPU、512MBのRAM、USB2.0ポート
▪Mac／Mac OS X 10.4.x、G4 1GHz/INTEL Core Duo 1.66GHzのCPU、512MBのRAM、USB2.0ポート
