ワイド・レンジかつハイファイな音質
内部のファンで自動的に温度を管理
とりあえず使ってみようと箱から取り出したとき、まずは軽さにびっくりしました。トランスフォーマーレス回路の恩恵でしょうか、重量は2.3kgです。
フロント・パネルにあるのはHi-Zの入力端子×２とヘッドフォン・アウト、ディスプレイ、ボリューム＆ミュートとエディットの２つのロータリー・エンコーダー、４つのスイッチ、電源スイッチのみで本当にシンプル。リアには所狭しと端子が並び、マイク・イン×８、アナログ・アウト、AES/EBUアウト、ADATアウト×２、ワード・クロック・イン／アウト、リモート・コントローラーをつなぐためのMIDI IN/OUT、同じくコントローラーやルーターなどを接続するためのイーサーネット端子、オーディオI/Oやミキサーとして使う際につなぐUSB端子などがあります。このほかオプション・カード用のスロットも装備され、今回のデモ機にはCR（Control Room） Output Cardというアナログ・アウトのカードが入っていましたが、Danteカードなどを入れることも可能です。
フロントのスイッチの上下には機能名が書かれており、上の方がマイクプリとして使うときの機能。＋48Vのファンタム電源、フェイズ（長押しでリボン・マイク・モードに入る）、ピーク・クリア（長押しでセットアップ・モードになる）、グループ・モードがあります。
グループ・モードとは、複数のチャンネルのゲインをひとまとめに調整するための機能で、スイッチを長押ししながらエディット・エンコーダーを回すと、同じグループ内にチャンネルが追加されます。最大８ch分をグループ化できますが、例えば“ch1とch6”のように飛び石で組むことはできません。またグループ化しているときに調整できるのは、ゲインのみとなります。ピーク・クリア・スイッチの長押しで入るセットアップ・モードでは、サンプリング・レートやクロック・ソースの選択など、あらゆる設定が可能。保存もできるので、お決まりの設定を記録しておけば現場での準備もスムーズです。
マイクプリとしての音質は全くと言っていいほど癖が無く、ワイド・レンジでハイファイです。歌とアコースティック・ギターに試したところ、細かいニュアンスまでしっかりと収めてくれるので好印象。高域は伸びているものの耳に痛くありませんし、低域はタイトというよりは下まできちんと再現する感じです。
後日、ライブ・レコーディングにてオーディエンス用のマイクプリとして使ってみたところ、音の立ち上がりが速く、位相も良かったので臨場感あるサウンドを残すことができました。現場では、ほかの機材とともに結構ギチギチにラック・マウントしていましたが、そんなに熱を持たず安心でした。音質最優先の現場では上下をなるべく空けて、本体が30℃を超えないように使うのがお勧めだそうです。サイドにファンが付いていて、45℃以上から４段階でファン・スピードをコントロールして温度管理してくれますが、今回は回転数も上がらず静かでした。
デジタル・ミキサー機能を活用すれば
レイテンシーの無い録音が可能
M108はアナログ８イン／２アウトのUSBオーディオI/Oやデジタル・ミキサーとしても機能します。ミキサー・モードにはボリューム・エンコーダーの長押しで入ることができ、スイッチの下に書いてあるミュート／ソロ／パンの各機能を使えるようになります。目的のものをスイッチで選び、エディット・エンコーダーで調整する形ですね。
“オーディオI/O機能があるんだったら、ミキサー機能は不要なのでは？”と思ってしまいそうですが、DAWからのステレオ・ミックス（USB経由）とマイク・インの音声を同時に立ち上げれば、レイテンシーの無い状態での録音が可能。モニタリングは、ヘッドフォン・アウトや先のCR Output Cardから行えます。またライブ・レコーディングの場合は、PAシステムの出力とオーディエンス・マイクをミックスしてモニタリングしつつ、各楽器をパラで録ることも可能。ヘッドフォン・アウトの音質は、普段使用している同社M920に比べて若干腰高だと感じますが、周波数レンジやステレオ・フィールドは本機のマイクプリに通じるワイドな印象。とても解像度が高いと思います。
多機能なM108ですが、“Webブラウザーからのリモート・コントロール”も見逃せません。Mac/WindowsマシンやAndroid/iOSデバイスをLANで接続した後Webブラウザーを立ち上げ、アドレス・バーにつながっているM108のIPアドレスを入力すればコントロール画面が立ち上がります（写真①）。便利な機能で、例えばブースから本機を制御することが可能になるわけです。
▲写真① 筆者がテストしたWebブラウザー上のコントローラー。写真奥に見えるのはAPPLE MacBook Pro内のブラウザーに立ち上げたもので、手前にタブレットやスマートフォンを置いている。いずれも、ルーターを介してM108とつないだ後にブラウザーへIPアドレスを入力すれば現れる最近はプラグイン・エフェクトで音を加工することが多くなってきたので、それだけにマイクやマイクプリには気を遣います。M108は、これだけの機能が付いて、サイズ／価格的にも魅力的な製品ですね。
▲リア・パネルには、左から電源端子やイーサーネット端子、オプション・カード用のスロット（写真ではDanteカードを挿入）、MIDI IN/OUT、ワード・クロック・イン／アウト（BNC）、USB端子、ADATアウト×２（オプティカル）、AES/EBUアウト、アナログ・アウト（以上、D-Sub 25ピン）、マイク・イン（XLR）×８が配置されている
（サウンド＆レコーディング・マガジン 2017年４月号より）
