「SOLID STATE LOGIC VHD Pre Module / LMC+ Module」製品レビュー：SSLサウンドを手軽に得られるAPI 500互換モジュール２機種

SOLID STATE LOGICVHD Pre Module / LMC+ Module

甲斐俊郎（ARLT）

ここ数年でかなり成熟してきた感のあるAPI 500規格。XL-Deskなどでも同規格を積極的に取り入れているSOLID STATE LOGIC（SSL）より、新たなモジュールがリリースされました。API 500シリーズとしては同社初のマイクプリとなるVHD Pre Moduleと、初期のSSLコンソールに搭載されていたトークバック用コンプレッサーを現代的にリファインしたLMC+ Moduleの２モデルです。API 500シリーズは１チャンネルあたりのコストが抑えられるのも魅力の一つ。この価格でSSLサウンドを導入できるのはうれしいですね。

ひずみを付加するマイクプリVHD Pre
Listen Micコンプを再現したLMC+

VHD Pre Moduleは同社のSuper Analogueテクノロジーをベースにしたクリーンなマイクプリに、VHD（Variable Harmonic Drive）を付加したモジュール。VHDは電気的にひずみを付加できる回路で、VHD INスイッチと二次高調波から三次高調波へと倍音構成を変えられるDRIVEノブで構成されています。マイクのゲインは最大75dB、アウトのトリムが±20dB、ほかにロー（LF）フィルターやHi-Z入力、48Vファンタム電源、PAD、位相反転スイッチと、マイクプリに必要な機能は一通りそろっています。

LMC+ ModuleはListen Mic Compressor（以下LMC）という、ある種特殊なコンプレッサーのモジュール。SSLコンソールには“Listen Mic”というブース側の会話用マイクの音声を聴く機能があるのですが、初期のEシリーズでListen Mic回路にインサートされていたアタック／リリース固定のコンプのアグレッシブなサウンドが好評だったため、1980年代以降Listen Micでドラムのアンビエンスなどを録音できるようパッチ・ポイントを増設する改造が流行したようです。筆者は実際にLMCのサウンドを聴いたことはないのですが、1980〜1990年代の作品でよく使われていたようです。

そのLMCをモジュール化した本機は、使いやすいように数々の機能が加えられています。まず最上段のTRIMはインプット・トリムで、SCOOPスイッチはコンプレッサーに送る信号を逆相にする機能。HFとLFはサイド・チェインにも使用可能です。LMCセクションはTHRESHOLDのみのシンプルな構成で、アタック／リリースは固定です。MIXセクションはWET（コンプレッションされた信号）とDRY（原音）をブレンドできる機能で、パラレル・コンプが一台で完結できます。SPLITスイッチは、フィルター・セクションで設定したコンプレッサーに送る周波数帯域をDRYシグナルからカットする機能。これは実際に使いながら効果を試してみたいと思います。

VHD Preはクリーンかつ芯のあるサウンド
LMC+はさまざまな音作りが可能

まずはVHD Pre ModuleにNEUMANN U87AIをつなぎ、アコースティック・ギターでテストしてみました。VHDがオフの状態ではクリーンながらも芯のある良質なサウンド。中低域に張りがありつつも抜けの良い、扱いやすい音色です。VHDをオンにすると、劇的な変化は起こりませんが、音色は確かに変化します。DRIVEを上げていくとエッジが立ち、オケ中での存在感が増していきます（写真①）。ただ、恐らく皆さんが想像されているよりも、ひずみの成分は聴き取りにくいのではないでしょうか。

▲写真①　VHDをオンにしてDRIVEつまみでかかりを調節する。ひずみが増すというよりも音色が変化するような効き味

さまざまな音源でテストしてみましたが、ドラム、エレキギター、パーカッションなどの録音ではVHDがかなり効果的でした。ソースや設定によっては倍音成分の出方が気になる場面もあったので、VHDを入れずにクリアに録音した方が良い場面も多いと思います。個人的には、できるだけゲインを上げてプリアンプをドライブさせつつVHDで倍音を調整し、最後にトリムで下げる使い方が一番良い音がしていた気がします。ゲインが上がっている方がVHDの効きも良いようです。さらにPADをオンにしてミキシングでもVHDを試してみましたが、これもサンプル音源などに有効な使用法に感じました。

続いてLMC+ Moduleのテスト。こちらはミキシング時に各種トラックにインサートして試してみました。うっすら渋くかけるコンプでもないので、リダクションは多めです。THRESHOLDを一番低く設定しても、TRIMを上げることでさらにコンプレッションでき、定番のドラムのアンビエンスでは期待通りつぶれてくれました。固定のアタック／リリースは共にかなり速めに感じますが、ひずみは思っていたよりも控えめでした。

本機を使っていくうちに、MIX機能で原音とブレンドするパラレル・コンプ、SPLITを使ってコンプをかけた帯域を原音からカットして混ぜるバンド・コンプレッションなど、かなり幅広いサウンド・メイクが可能なことを発見しました（写真②）。