各セクションに専用の操作子を設け
スムーズなコントロールを実現
ARQ Aero RhythmTrak AR-48（以下、AR-48）は、400種類以上のPCM波形と70種類のシンセ・オシレーターを搭載するグルーブ・マシン。本体のオーディオ・インに入力した音や外部のWAVファイルもインストゥルメントとして扱え、それらを使ってシーケンスを組むことも可能です。
AR-96と比較して最初に気付くのは、ボタンやツマミが大幅に増えて、液晶ディスプレイも２つに増加した点。AR-96は、インストゥルメントやエフェクトのパラメーターを扱うツマミが３つのみというシンプルなデザインで、ディスプレイ上のページ切り替えによってアサインする機能を変えていました。しかしAR-48では、ベース・ステーションがサウンド／シーケンス／エフェクト／録音＆再生の４エリアに分かれ、それぞれに専用の操作子があるため、よりダイレクトなコントロールが可能となっています。
２つの液晶ディスプレイは、サウンドとシーケンスに関する情報を個別に表示するため、両方を同時に確認することができます。これもうれしいアップデートですね。ただしAR-96が高精細なカラー・ディスプレイだったのに対し、本機はモノクロでドットも幾分粗いものになったという点で、シェイプ・アップが図られている模様です。
シーケンサー用のステップ・キーを装備し
打ち込みのしやすさが向上
リング・コントローラーに関しては、AR-96ではトップ、サイド、ボトムの各位置に32個のパッドが付いていて、それら計96個でインストゥルメントの演奏からシーケンサーへの打ち込みまでを行う形です。しかしAR-48ではトップに16個のパッドがあるのみで、随分と簡略化されました。一方、ベース・ステーションには32個のステップ・キーがスタンバイ。シーケンサーに向けたもので、パターン・モード時は２小節分の打ち込みが、ソング・モード時はパターンの登録が行えます。こうしてシーケンサー用の機能を独立させたことで、はるかに操作性や視認性が向上。しかもリング・コントローラーのパッド１個あたりの面積が倍になったため、機動性も上がりました。
AR-96のリング・コントローラーには充電池が内蔵され、ベース・ステーションに設置している間に充電していましたが、AR-48では単三電池×２を使うか、付属のUSBカール・コードでベース・ステーションと接続することで電源供給する仕様です。またエフェクトのオン／オフ、アルペジエイター、ソロ／ミュートなどのボタンが備えられ、リアルタイム演奏に一層幅を持たせられるように。こうしたアップデートにより、最大32ステップ打ち込める仕様を維持しつつ、パフォーマンス性をより発揮できるようにしたのでしょう。またAR-96と同様に、音が鳴ったときにリング・コントローラーのLEDがどのようにアニメーション表示されるか設定できます。ライブ・ユースの際に、魅せるパフォーマンスが行えそうですね。
AR-96以上に直感的な曲作りとパフォーマンスが可能となったAR-48は、まさに“音を楽しむ”ことができるグルーブ・マシンだと感じます。
▲ベース・ステーション（写真下の黒いハードウェア）のサイド・パネル。左から電源端子、MIDI OUT、オーディオ・アウトL/R（フォーン）、オーディオ・イン（ステレオ・ミニ）が備えられている
▲リング・コントローラー（写真上の白いハードウェア）の側面には、ベース・ステーションと接続するためのUSB端子がスタンバイ。下のベース・ステーションには左から、リング・コントローラーとBluetooth LEで無線接続する際に必要な別売アダプターZOOM BTA-1をつなぐための端子、SDカード・スロット、リング・コントローラー接続用USB端子、ヘッドフォン・アウト（ステレオ・ミニ）、Mac/Windowsから本体内SDカードの内容を確認する場合などに使うUSB端子を配置 
（サウンド＆レコーディング・マガジン 2018年１月号より）