XSONIC XTone Proは、最高24ビット／192kHzに対応する２イン／２アウトのペダル型オーディオI/O。Mac/Windows/iOSにインストールされたPOSITIVE GRID Bias FXなどのアンプ・シミュレーターを、6つのフット・スイッチで制御できます。XTone Proをギター・ケースやバッグに入れておけば、どこでもレコーディングやライブができてしまう……と書くと宣伝文句のようですが、まさにその通りの製品です。
最高24ビット／192kHzで動作可能
ファンタム電源が流せるマイクプリを内蔵
入力はギター／ライン（フォーン）と、48Vファンタム電源が供給できるプリアンプ内蔵のマイク（XLR／TRSフォーン・コンボ）、エクスプレッション・ペダル（TRSフォーン）を１つずつ装備しています。出力はラインL/R（フォーン）、ヘッドフォン（ステレオ・ミニ）を各１系統搭載し、グラウンド・リフト・スイッチ付きのバランス出力（XLR）も１つ用意。さらにMIDI IN、OUTも完備しています。
トップ・パネルにはペダル・エフェクトに用いられるタイプのフット・スイッチ６つに加え、重厚感のあるマイクプリのゲイン調節ノブと出力音量のつまみが１つずつスタンバイ。各フット・スイッチの隣にはインジケーターが用意されていて、どれが選択されているのか一目りょう然です。
性能面で特筆すべきは、最高24ビット／192kHzというハイレートで動作できる点。ダイナミック・レンジが114dBというのも魅力的です。さらにアンプ・シミュレーターを使う上で重要な超低レイテンシーを実現するために、XSPEEDテクノロジーというXSONIC独自の技術が投じられているとのこと。電源はDC 9VまたはUSBバス・パワーで供給します。
バランスの良い出音とピュアな録り音
低レイテンシーで演奏に違和感が無い
では実際に使ってみましょう。まずはAPPLE MacBookにつなぎ、ライン・アウトからモニター・スピーカーへ音楽を出力してみました（普段使用しているオーディオI/OはUNIVERSAL AUDIO Apollo Twin）。想像以上にパワフルで、余裕を感じるサウンドです。ハリのある低域と伸びやかな高域を有し、実にワイド・レンジな音像。解像度が高く、演奏の細かいニュアンスや定位がはっきり見えます。ヘッドフォン出力も同様の印象。とてもバランスの良い出音です。
録り音はどうでしょうか？ エレキギターをギター／ライン入力につないで弾いたところ、雑味の無いピュアな音色で録れました。これならエフェクトのノリも良さそうです。コンデンサー・マイクでアコギを収音してみたところ、スタジオ・グレードのプリアンプにも引けを取らない、鮮明でまとまった音色でキャプチャーしてくれました。純粋なオーディオI/Oとして考えても、全く過不足のないクオリティです。
それではBias FXのインストールされたAPPLE iPhoneと接続して、MIDIスイッチとともに使ってみましょう。ライン出力からアンプ・ヘッドにつなぎます。僕は今までアンプ・シミュレーターをコンピューターでしか使ったことがなかったので、正直驚きの連続でした。レイテンシーをほぼ感じず、演奏していて違和感がありません。違和感があるとプレイが変わってきてしまうので、ここはとても大事なポイントです。ひずみ、モジュレーション、空間系エフェクト……とエフェクトを足していきましたが、レイテンシーには全く影響がありません。
MIDI制御は、さまざまなアンプ・シミュレーターに対応したモードを３種類用意。フット・スイッチを同時押しすることで、モードの切り替えが可能です。フット・スイッチへのアサインは、アンプ・シミュレーター側で実行します。エフェクトのオン／オフだけではなくプリセットも切り替えられるので、ライブで多くの曲を演奏する場合に心強いですね。スイッチのレスポンスは抜群に良いです。踏み心地も良好。重量感のある筐体は踏んでも安定感があります。
ソフトウェアのクオリティが著しく向上している昨今、音楽の作り方が目まぐるしいスピードで変化しています。今まで高価で手にできなかったアンプや、使ったことのないペダル・エフェクトを使えるのがデジタルの強みですが、そこにフット・スイッチというアナログの要素が組み合わさることで、新しいアイディアが生まれる可能性を感じました。
※サウンド＆レコーディング・マガジン2020年５月号での掲載時に、「１イン／１アウト」と記載しましたが、正しくは この記事の通り「２イン／２アウト」です。お詫びして訂正いたします。
問合せ：フックアップ
製品ページ：https://hookup.co.jp/products/xsonic/xtone-pro
XSONIC XTone Pro
オープン・プライス
（市場予想価格：26,000円前後）
▪入力インピーダンス：1MΩ（インスト）、100KΩ（マイク）▪プリアンプ・ゲイン・レンジ：4～50dB▪出力インピーダンス：100Ω（アンバランス）、200Ω（バランス）▪ビット＆サンプリング・レート：最高24ビット／192kHz▪ダイナミック・レンジ：114dB▪全高調波ひずみ率：0.001%▪外形寸法：123（Ｗ）×60（Ｈ）×195（Ｄ）mm▪重量：650g 【REQUIREMENTS】▪iOS：iOS 10以上、LightningまたはUSB Type-C端子を搭載したAPPLE iPhoneおよびiPad▪Mac：OS X 10.6以上▪Windows：Windows 7～10
