クリアながら芯のある内蔵マイクプリの音
メイン・アウトはワイドな音像が特徴
Studio 192 MobileはMac/Windowsに対応したオーディオI/Oで、USB 3.0接続のモデルです。同社Studio 192のモバイル版ということで、筐体の外形寸法は317（W）×44.45（H）×178（D）mmと少し小さめ。入出力数はアナログ４イン／６アウトで、２つのマイク／ライン・イン（XLR／TRSフォーン・コンボ）や２つのライン・イン（TRSフォーン）、６つのライン・アウト（TRSフォーン）を備えています。またこれらとは別途、ヘッドフォン・アウト（TRSフォーン）を装備。DAW環境にボーカルやギターを取り入れて制作している人がメイン・ターゲットなのでしょう。また入出力の仕様（周波数特性やひずみ率など）はStudio 192と同等の数値なので、可搬性のために音質を犠牲にしていることも無さそうです。
アナログ入出力のほかは、ワードクロック（BNC）やS/P DIF（コアキシャル）、ADAT×２（S/MUX対応）などの入出力を装備。同社DigiMax DP88のようなADATイン／アウトを持ったAD/DAコンバーターと接続することで、最大18イン／18アウトのアナログ入出力を追加できます。この価格帯で18イン／18アウトもの拡張性を持ったオーディオI/Oは、珍しいと思います。
今回はBRIDGETのボーカル、草川瞬君に協力してもらい、制作中だった楽曲の録音に使ってみました。まずは筆者がよく使うNEUMANN M149 Tubeをマイク・インに接続。普段はオーディオI/Oのアウトをキュー・ボックスに送ってモニタリングしてもらっていますが、ヘッドフォン・アウトの確認も兼ねて、ブースの中までケーブルを引き回してモニタリングしてもらいました。
内蔵のXMAXマイクプリのゲインや極性、ファンタム電源のオン／オフは、本体のフロント・パネルや無償のミキサー・ソフトUC Surface（Mac/Windows/iOS）、S1のミキサーからリモート・コントロールできます（ほかのDAWからでもMIDIで制御可能）。マイクプリのサウンドは、ひずみが少なく、非常に透明感がある印象。いつも歌録りに使っている機材群と比べてもそう思いますし、若干太さが増す感じもありました。女性ボーカルやアコースティック・ギターにも試してみたい音質です。ゲイン幅は±０〜＋60dBで、１dBステップのデジタル・コントロールができるため、リコールにも便利。オーディオI/Oの内蔵マイクプリは、カーブにくせがあって調整しにくいと感じられるものもあります。そのイメージがあったので、本機のマイクプリには良い意味で裏切られました。
次は出力をチェックします。メイン・アウトの音像は少しワイドな印象。本体フロントの大きなボリューム・ノブには適度なトルク感があり、調整しやすいです。ヘッドフォン・アウトは、単体のヘッドフォン・アンプにも負けない高出力。インピーダンスの高いヘッドフォンも十分にドライブできるので、声量のあるボーカリストもモニタリングの際に重宝するでしょう。草川君いわく“キュー・ボックスからのモニター音よりも圧倒的にノイズが少なくモニターしやすい”とのこと。筆者が所有しているPRESONUSのモニター・コントローラーCentral Stationと似た、適度にパンチのあるサウンドなので、レコーディング時のテンションも上がりやすいですし、色付けが少ないのでヘッドフォン・ミックスにも十分使える印象です。
DSP駆動のFat Channelを
Studio One上で閲覧／エディット可
さて本機には、UC Surface上で扱えるチャンネル・ストリップ＝Fat Channelを駆動させるためのDSPが備わっています。なのでUC SurfaceとDAWを同時に立ち上げて、UC Surfaceを“ポストセンド”に設定すれば、Fat Channelのかけ録りも可能。かけ録りをしない場合も、Fat Channelのかかった音をニアゼロ・レイテンシーでモニタリングしつつ録音できます。DAWがS1の場合、このFat ChannelをS1から閲覧／エディットすることが可能。インサート欄の上に“Fat Channel”と書かれた青いタブが出てくるので（画面①）、ダブル・クリックすればエディットできる状態になります。こうした連携により、DSPを意識せずにDAW上でニアゼロ・レイテンシー・モニタリングできるのは特筆すべき点でしょう。
▲画面① DSP駆動しているFat Channelは、Studio Oneのインサート欄の上に青いタブとして表示される（画面上部）。またキュー・ミックスの送りには“Z”マーク（赤矢印）が付いており、ニアゼロ・レイテンシーでモニターできること示しているS1のProfessionalもしくはArtistグレードには、ネイティブのプラグインとしてFat Channelが備わっています。これを録音後のトラックに挿して“Link to DSP”スイッチを押すと、DSPで動かしていたFat Channelの設定をコピーできます。モニター音だけにFat Channelがかかっている場合、プレイヤーから“録り音をプレイバックして”と言われても、録り音は完全にドライなので、そのまま再生すると違和感があったりします。ですが、録りのモニターで使ったFat Channelの設定をS1ミキサーにインサートしたFat Channelにコピーできるため、すぐに録音時と同じ音質でプレイバックできるわけですね。
本機を使ってみて、マイクプリの音質や入出力の拡張性などハード面にも心を奪われました。しかし最大の利点は、S1と連携することで、AVID Pro Tools｜HDXなどをほうふつさせる低レイテンシー・モニター環境をリーズナブルな価格で構築できることだと感じました。
▲リア・パネルには左から、USB 3.0端子（バス電源非対応）、ADATアウト×２、ADATイン×２、S/P DIFイン／アウト（コアキシャル）、ワードクロック・イン／アウト（BNC）、メイン・アウトL/R、ライン・アウト×４、ライン・イン×２（以上、TRSフォーン）が装備されている（サウンド＆レコーディング・マガジン 2016年９月号より）
