自由自在にEQカーブを描ける
斬新なユーザー・インターフェース
NUGEN AUDIOは、マスタリング・エンジニアのジョン・スコラ氏と音楽理論に精通したプログラマーのポール・タッパー氏が2004年に設立したイギリスのメーカーで、VisLM Loudness Meterなどの高精度なメータリング・プラグインをはじめ、マスタリング／ポストプロダクション寄りの製品をリリースしています。今回のSEQ-Sに関しては、INTEL Xeon（６コア、2.4GHz）を２基と12GBのメモリーを搭載したAPPLE Mac Proを使用し、AVID Pro Tools｜HD 10システムの24ビット／96kHzセッションでテストしました。リニア・フェイズEQにはレイテンシーの気になる製品が多い印象ですが、SEQ-Sでは音質調整のレゾリューションを５段階から選択でき、最大で12,288サンプル、最小で768サンプルの遅れとなりました。なお、レゾリューションを上げると画面のサイズが大きくなり、分解能の高い調整が行えるようになります。モノラル換算で30trほどにインサートしたときのCPU占有率は15％ほど。リニア・フェイズEQとしては優秀で実用的と言えます。周波数ポイントは自由に設定することができず、固定されたポイントを調整する仕様。AdvancedボタンをONにすると音作りに関する各種メニューが表示されるので、その中からBandingという項目を選択すると、周波数ポイントとバンド数の組み合わせが６パターンの中から選べるようになります。グラフィックEQのような仕様ですが、各ポイントのQ幅を変更することはできますしバンド数もかなり多いので、やはり新たなタイプのEQと考えて使った方が良さそうです。さてここからが少々複雑なのですが、SEQ-Sには３系統のEQが搭載されていて、それぞれを入力ソースの個別のチャンネルに割り当てることができます。３系統のうちどれを調整（もしくはON/OFF）するかは画面下部の１〜３ボタンで選択でき、その右にあるAssignボタンでアサインするチャンネルを決める形です。ステレオのソースを入力した場合は、１〜３のそれぞれでL/R/Mid/Sideのいずれかを選ぶことができます。１〜３の左にあるD（Depth）ボタンでは選択したポイントのゲインの調整、S（Sharpness）ボタンではQ幅の変更が可能です。EQカーブは非常に設定しやすく、DボタンやSボタンのほか、ペンシル・ツールを使って画面中央のグラフィックに自由なカーブを描くこともできます。これは慣れると非常に快適で、グラフィック内のスペクトラム・アナライザーと合わせて視覚的な処理が行えますし、細かく詰めていくこともできる、なかなか斬新な操作性だと思います。またZone機能で特定の帯域を選択し、その範囲のみ調整することもできます。この機能も有効で、選択範囲のみQ幅を調整したりゲインを増減するなどあらゆるコントロールが可能。目的の帯域をピンポイントに調整したいけれど、それによってほかの帯域に影響を与えたくない、といった場合に便利です。さらにExcludeボタンを押すと、Zoneで設定した以外の範囲を調整できるようになります。これも便利ですね。
キャプチャーした周波数特性を
別のトラックに適用することが可能
機能はまだまだ満載です。Invert機能では、設定したEQカーブと真逆のカーブを作成することが可能。例えば、同じような帯域がメインで鳴っていてカブりが気になるという２つのトラックに使うと、両者のすみ分けを図ることができます。また先述のZone機能で範囲選択すると、その部分のEQカーブのみを逆転させることが可能。その状態からゲイン値などを微調整すれば、よりち密な音作りが行えるでしょう。そのほかAdvancedボタンをONにし、リファレンスにしたいオーディオを取り込むと、その周波数特性をキャプチャーし、ほかのトラックに適用することができます。ボーカル録りが別日にまたがったセッションがあったので、各日のテイクに試してみたところ、別の日に録音したことが判別できないところまでキャラクターを近づけることができました。あまりに多機能なので最後になってしまいましたが、肝心の音質は特筆すべきもので、かなりブーストした設定でもひずみ感や位相の乱れがほぼ感じられません。トータル・ミックスやマスタリングで使用する際には、レゾリューションを最高にしての使用をお勧めします。総合的に見て、十分にマスタリング・クオリティと言える高精度なリニア・フェイズEQという印象でした。 （サウンド＆レコーディング・マガジン 2014年10月号より）
