インサート端子も備えた2イン/2アウトのUSBオーディオI/O

M-AUDIOM-Track Plus
M-Track Plusは、Mac/Windowsに対応した2イン/2アウトのUSBオーディオI/O。USBバス・パワーで稼働し、MIDI IN/OUTとS/P DIFデジタル入出力も装備しており便利だ。基本設計はそのままでデジタル入出力を省いたモデルM-Trackも同時発売され、上位モデルM-Track Quadも後ほど登場するとのこと。うな重における松竹梅のごとき選択の幅は、お値段と機能のバランスをユーザー目線で考えてきたM-AUDIOならではである。

シンプルで直感的に使えるデザイン
頑丈で安定感のあるボディ


本機のトップ・パネルは昨今流行するタッチ・パネル類を一切廃し、入出力端子、スイッチ、ノブだけが並ぶシンプルなデザイン。武骨な印象すら受けるが、どのツマミがどの位置にあって何の役割なのかが一目りょう然で、向かって左がチャンネル1、右がチャンネル2、一番下の一列にモニター関連のツマミが並ぶ。各チャンネルにはマイク入力(XLR)とライン入力(フォーン)、そして後述するインサート(TRSフォーン)を用意。リア・パネルにはメイン・アウト×2(フォーン)、MIDI IN/OUT、S/P DIFコアキシャル×1系統も用意されており、入力はアナログとデジタルを切り替えて使う。黒い光沢のあるアルミニウム製のボディは思いのほか頑丈で、文庫本を少しだけ大きくした程度程度のサイズながら、ずしっとした安定感がある。対応サンプリング・レートは最大24ビット/48kHzまでと割り切った仕様で、本格的なモバイル・レコーディングよりも、むしろ机の上にラップトップと本機を並べての宅録やデモ制作に特に向いているように思う。 

色付けのない素直な音色
外部機材との接続に使うインサート端子


さて、早速APPLE MacBook Airに本機を接続してみると、ドライバーのインストールは必要なく、すぐに認識してくれた。試しにMOTU Digital Performerを立ち上げオーディオI/Oに本機を選択するとすぐ入力の選択肢に“M-Track Plus”と表示され、あまりの簡単さに拍子抜けするほどだ。早速エレキギターをM-Track Plusに挿して録音してみることにする。フォーンの入力端子はギター/ライン兼用なので、中央にある“MIC/LINE GUITAR”スイッチを“GUITAR”に設定する。入力に関する設定はゲインのノブのみで、入力レベルを表示するLEDは4ステップ式ながら、適正な値を見定めるには十分であろう。ギターの録音は特に色付けを感じない素直な音色が好印象。ゲインを上げていくとややサーッというノイズが気になりはしたが、シングル・コイルのエレキギターを普通に録音するには全く問題は無い。今度は“MIC/LINE”に設定し、XLR端子にコンデンサー・マイクで録音してみる。音はS/Nも良くて繊細な印象で、マイクプリはなかなか優秀なようだ。さて、録音した音源をダビングしてみることにする。こんなときに便利なのが“MONITOR MIX”である。このツマミを調節することによって、DAWからのサウンドとM-Track Plusに入力したダイレクト音のバランス調節ができるという優れもの。入力音をレイテンシー無しで試聴できる、いわゆるダイレクト・モニタリング機能で、レコーディング時にうれしいところだ。また、このサイズのオーディオI/Oには珍しいインサート端子も、レコーディングの幅を広げてくれるだろう。インサート・ポイントは内蔵プリアンプとADコンバーターの間にあり、EQやコンプレッサーのかけ録りなど積極的に使ってみたいものだ。戯れにマイクを稼働中の洗濯機の前に立て、外部のアナログ・ディレイをインサートして録ってみると、何ともうららかなアンビエント作品が完成した。 手元に一番近い位置にレイアウトされたモニター類のツマミに象徴されるように、ギターやシンセの独奏、もしくは弾き語りによる個人的な録音に本領を発揮するだろう。使い方次第ではさまざまな録音に対応しそうで、老舗ウナギ屋秘伝のタレのごとく、末永く腰を据えて付き合っていけるだろう。
▲リア・パネルの端子は左からMIDI OUT/IN、オーディオ出力×2(フォーン)、S/P DIF入出力(コアキシャル)、USB ▲リア・パネルの端子は左からMIDI OUT/IN、オーディオ出力×2(フォーン)、S/P DIF入出力(コアキシャル)、USB
  (サウンド&レコーディング・マガジン 2013年5月号より)
M-AUDIO
M-Track Plus
オープン・プライス (市場予想価格/ 19,800円前後)
▪接続タイプ/USB1.1以上 ▪オーディオ入出力/2イン、2アウト ▪最高ビット&レート/24ビット、48kHz ▪外形寸法/165(W)×57(H)×119(D)mm ▪重量/680g 【REQUIREMENTS】 ▪Mac/Mac OS X 10.6.8以上、2GB以上のRAM(4GB以上推奨) ▪Windows/Windows 7(32/64ビット)/8 、2G B以上のRAM(4GB以上推奨)