MIROSLAV VITOUSString Ensembles 2.0
ウェザー・リポートの初代メンバーとして有名なチェコのジャズ・ベース奏者、ミロスラフ・ヴィトウスによるブランド＝MIROSLAV VITOUS。同社がYELLOW TOOLのサンプル・プレーヤーEngine 2をプラットホームにしたサンプル・プレイバック式のストリングス音源、String Ensembles 2.0（以下SE 2.0）を発売した。本格的なストリングス音源が出回っている中で、SE 2.0はどれだけの実力を持つのか、興味津々である。
オーケストラ編成での演奏に対応
甘くてしっとりとしたサウンド
Mac/Windowsに対応し、VST/RTAS/Audio Unitsプラグインのほか、スタンドアローンでも動作するSE 2.0。パッケージはDVD-ROM2枚組で、総容量は約10.9GBとなっている。本ソフトはフル・オーケストラ（バイオリン24人＋ビオラ14人＋チェロ10人＋コントラバス8人）と小編成のオーケストラ（バイオリン14人＋ビオラ8人＋チェロ5人＋コントラバス4人）を基準に作られており、弦楽四重奏や単体楽器の演奏は想定されていない。単体楽器のパッチも用意されているが、それらはあくまでオーケストラ全体のアンサンブルに足して使うためのものだ。特筆すべきは、14本の第1バイオリンと10本から成る第2バイオリンのアンサンブルを個別に収めており、それぞれを独立して扱える点。各アンサンブルは別の奏者によって演奏されており、第1バイオリンは華麗、第2バイオリンは地味ながら安定した演奏という具合に、きちんと違う音色になっている。演奏はチェコ国立交響楽団で、録音も楽団のホーム・スタジオで行われている。音を鳴らすとすぐに気付くのは、独特の甘くてしっとりとした音色。ストリングス音源の弱点であるスタッカートやバイオリンの高域においても、甘く泣かせる響きには説得力があり、十分にリアルだ。SE 2.0は、一度録音した演奏をデジタル領域で編集しておらず、ニュアンスの違う音色を一つ一つ演奏して収めている。収録されたサウンドはチューニングやタイミング、ビブラート、音の膨らみ方などが程良くズレており、とても音楽的だ。
多彩な演奏法による音色を
組み合わせたり切り替えて使用可
SE 2.0の収録内容はバイオリンやビオラなど、個々の楽器音色にあたる"パッチ"と複数のパッチを組み合わせた"プロジェクト"に大きく分かれている。まず、パッチは楽器別に大きく4種類を用意。バイオリンのパッチ数は189、ビオラは101、チェロは109、コントラバスは68だ。このほか、複数楽器によるユニゾンのパッチを16種類、オクターブ・ユニゾンのパッチを18種類収録。これらのパッチ群は、組み方のコンセプトによって5つ（コントラバスは4つ）に分類されており、それぞれが編成と演奏法によって細分化されている。パッチはシンプルに組まれたもののほか、発音に使われない"E0"から"B0"までの鍵盤をスイッチとして用いる機能＝"Eキー・スイッチ"で演奏法を切り替えられるもの、モジュレーション・ホイールで演奏法や音の立ち上がり方、音符の長さなどを変更できるものが用意されている。さまざまな長さの音符が組み合わせられたフレーズを演奏する際は、後者のパッチが便利。また、同じ音を同じ演奏法で複数回サンプリングしたパッチもあり、同音が繰り返されるフレーズをプレイするときでも、リアルな演奏表現が可能だ。演奏法にはサステインやピチカート、スタッカート、トレモロ、トリル、消音器付き、駒に近い位置を弾くスル・ポンティチェロなどを用意。特にチェロのアンサンブルの優美さは素晴らしい。最低音のCとそれより半音高いC#、そしてGとG#を組み合わせた和音を作ってみたところ、短2度のぶつかりが2回登場しているにもかかわらず、ハーモニーとして聴けるのには恐れ入った。プロジェクトには、モジュレーション・ホイールによる音色切り替えに対応したものも用意されている。実際にキーボーディストが演奏するためのリアルタイム・プレイの項目に分類されたプロジェクトは、何も考えずに演奏しているだけでも非常に気持ち良い。また、スコアリング・テンプレートのプロジェクトは、打ち込みに便利なようにMIDIチェンネルごとに違う音色が割り振られている。SE 2.0はオーケストラの厳密な再現ではなく、今作られている音楽の中で"使える音色"を追求している。既にハイエンドなストリングス音源を所有している人にとっても、そのサウンドと表現力の豊かさは大きな魅力だろう。
（サウンド＆レコーディング・マガジン 2012年10月号より）
MIROSLAV VITOUS
String Ensembles 2.0
オープン・プライス （市場予想価格／ 73,710円前後）
▪Mac／Mac OS X 10.5以降、1.8GHz以上のINTEL製CPU、VST2.4/RTAS/Audio Units/スタンドアローン（すべて32ビット）対応
▪Windows／Windows XP（32ビット）/Vista（32/64ビット）/7（32/64ビット）、3GHz以上のINTEL Pentium 4もしくはAMD Athlon XP、VST2.4/RTAS（32ビット）/スタンドアローン対応⃝共通／1GB以上のRAM空き容量（2GB以上を推奨）、7,200回転以上のハード・ディスク、12GB以上のハード・ディスク空き容量
