KORGMicroStation
大胆にシェイプアップした小型ワークステーション・シンセ
KORG MicroStation 73,500円KaossPadやKaossilator、そしてMicroKorgやMicroSampler、最近では手のひらサイズのシンセサイザーMonotronなど小型なものが人気の高いKORGの製品だが、今度はワークステーション・タイプのシンセサイザーが小型になって登場した。その名もMicroStation。思えば小型化の時代でもワークステーション・タイプのシンセサイザーだけは、キーボード・プレイヤーがしっかりと使えるようにそれなりに大型のものが多かった。小型化の一方で"高級感" "安定感"という点では、大型もまたその価値があったわけだが、こういったシンセサイザーを背負って電車で運搬するには、とてつもない体力を使うし、部屋でも大きな場所をとるが、このタイプのシンセは操作性が重要なので、やみくもに小型化するのも問題である。同社のワークステーション・タイプのシンセサイザー、M50はかなり小型軽量になって持ち運びに苦労しないものになったが、大胆な決断でさらなるシェイプアップを行ったのがこのMicroStationだ。
61鍵ながらも軽量で通常と変わらない使い勝手
たとえどれだけ電気回路の小型化に成功しても、ワークステーション・タイプのシンセサイザーを小型化できない大きな理由は"鍵盤"という"大きさの決まったモノ"に重点が置かれていたことがある。両手で演奏しようと思うと最低でも４オクターブ、できれば５オクターブは欲しいところ。実際同社に限らず、多くのワークステーション・タイプのシンセサイザーの鍵盤は61鍵以上になっている。MicroStationはその鍵盤をなんと"ミニ鍵盤"にしてしまったのだ。これはかなり大きな決断だったのではないかと思われるが、同じくミニ鍵盤のMicroKorgが大ヒットしているし、最初は戸惑うが慣れてしまうと、ある程度の演奏には問題なく使用できる。この製品の最大の特徴なので少し検証しておくため、標準鍵盤で５オクターブの製品を幾つか測ってみた。鍵盤だけのサイズで横が83cm、奥行きが14cm程度あったが、MicroStationは約72cm（本体横幅は78cm弱）、長さが8cmだった。つまみやボタンの操作を多く必要とするために、操作パネル面にもそれなりのスペースが必要になるので、この奥行きが重要である。MicroStationは鍵盤とパネルを合わせた奥行きが21cm。これなら細型のMIDI入力鍵盤と同じサイズではないか？ つまり机の上にディスプレイとコンピューターのキーボードを一緒に設置しても余裕の奥行きということになる。重さも2.6kgというから、ノート・パソコンの標準的なもの（たとえばAPPLE MacBook Pro）と同程度である。実際、軽々と片手で持ち運びできる。心配した鍵盤のタッチだが、演奏してみたところ、ミニ鍵盤とは思えない気持ちのよい感じで、ベロシティもしっかり反応してくれ、通常の鍵盤とほとんど変わらな感触に驚いた。ちょっとサイズを意識する程度で、違和感なく演奏できるようになるだろう。これほどの小型化に成功しているが、もちろんワークステーション・タイプなので、これ一台で音楽制作ができるシステムになっている。その中核になるのがマルチティンバーで使用できる音源と、それを使って音楽を組み立てるシーケンサーになるのだが、まずはMicroStationの音源部分を見ていくことにしよう。
かなり練られたものが用意された音色のデモ演奏機能
M3やM50に搭載された音源システム、EDSを継承したEDS-i音源というものを搭載しており、49MB（16ビット・リニア換算時）の豊富なPCMサウンドを搭載している。音色数は512プログラム（480プリロード）、384コンビネーション（256プリロード）になっている。"何種類収録！"という数値はスペック的に重要に思われがちだが、512音色というのは現在ではそれほど多いものではない。しかし、今までのPCM音源のデータや知識の蓄積のおかげだろうか、"使えない音色"が皆無なのである。1,000以上もプリセットがあるけど使える音色は少なかった時代と比べると、はるかに充実した内容になっている感じがする。500以上もあれば十分といったところだ（写真①）。
▲写真① プログラム、ドラム・キット、コンビネーションは書き換え可能で、それぞれ512、32、384種をメモリーでき、すぐに呼び出すこともできるもう一つ、音楽制作において音色の選択は極めて重要だが、大量の音色の中から目的の音を探し出すのは実に面倒で、現在ではカテゴリー選択機能が標準的に搭載されているが、MicroStationではMicroKorgなどにあったように、楽器のタイプによるカテゴリーが最初からパネルにプリントされ実に分かりやすい。キーボード、ストリングス／ブラス／ウッドウィンド、ギター、ベース、シンセ、リード／ソロ、ドラムなどに分けられており、カテゴリー選択ボタンで目的の音色群にすぐに移動できる。また地味ながら特筆すべきはオーディション・ボタンで、その音色の簡単なデモ演奏を聴くことができるのだが、その音色によく合ったフレーズで、同じタイプの音色でも、よりその特徴、使いどころが分かりやすいものになるように、かなり練られたものが用意されている。例えばリード・シンセでもピッチ・ベンドを駆使したプログレ系、フレーズを反復させるダンス系、フィルター変化を使っていたり、この音色のこういう機能をこうやって利用すればいい演奏ができる、この音色はこういうジャンルの音楽でこういう風に使う、というのがすぐに分かるようになっていて、初心者にはフレーズの勉強や音色選びのコツが身に付く素材になっている。エディットは、パラメーターを呼び出して、LCDディスプレイを見ながら行うこともできるが、主要なパラメーターはパネル左側に"リアルタイム・コントロール"として用意されており、簡単に演奏中にエディット操作することが可能だ。フィルターは１オシレーターにつき２系統用意、ハイパス、ローパス、バンドパス、バンドリジェクトなどが自由に組み合わせて使用できる（写真②）。
▲写真② 4つのリアルタイム・コントロール・ノブには使用頻度の高いパラメーターをアサイン可能。また、エクスターナル・スイッチをONにすれば、この4つのノブで外部MIDI機器のコントロールも可能となっているサウンドを仕上げるのに欠かせないエフェクト・セクションもディレイ、リバーブやモジュレーション系、ダイナミクス系、KORG独自のモデリング技術REMSを使用したアンプ・モデリングなど豊富な種類が用意され、最大５基のインサート・エフェクト、２基のマスター・エフェクト、１基のトータル・エフェクトとして使用することができる。付属ソフトウェアによる細かな音作りも可能
ワークステーションにおける音楽制作の核になるシーケンサーは、16トラック、最大128ソングに210,000ノートをレコーディングすることができる高性能なもの。一般的なシーケンサーの機能を網羅しているが、ボタンが少なくディスプレイも小さいので、各種設定やエディットはページをめくる階層構造になってしまうのはしょうがない部分だが、うまくページ分けされているのでシーケンサーについて理解すればそれほど苦労はなさそうだ。面白い機能として、グリッド・シーケンス機能というのがあり、パネル右側の音色選択に使う16個のファンクション・ボタンとLEDを使ってドラムのパターンなどを打ち込むというもの。GRID SEQのボタンを押すことで、すぐにこのモードでパターンを制作することができた。これだけの制約の中でよくここまでやってくれたという印象だ。ほかにも曲制作のスタート時にあらかじめ楽器群の設定が読み込めるように、テンプレート・ソングという機能で登録をしたり読み込むことができたり、数々の工夫が見られる。本格的に打ち込みをしなくてもシーケンスのモードにすればすぐに演奏の録音ができるので、メモ代わりに利用すれば、作曲に極めて便利なツールになるだろう。ソング・データや、音色プログラム、コンビネーションなどは、SD/SDHCカードで保存、読み込むことができる（写真③）。
▲写真③ 16マルチトラックMIDIシーケンサー。テンプレート・ソング、ループ・レコーディング、グリッド・シーケンス、アルペジエイターなど多彩な機能を誇る。オート・ソング・セットアップは簡単な操作でプログラムまたはコンビネーションとアルペジエイターなどの演奏をマルチトラックで録音、ベーシック・トラックを制作することができる便利な機能またUSB端子も装備され、MicroStation Editor（画面①）が付属しているので、コンピューター上で細かい音作りが行えるほか、MicroStationのサウンドをプラグインとして使用できるMicroStation Plug-In Editorも付属している。これによってコンピューター上のDAWソフトも一体化させて使用することも可能なので。既にコンピューター・ベースで制作活動をしている人にとっても強力な音源として使用できるだろう。
▲画面① MicroStation Editor画面。コンピューターでmicroStationのプログラム、コンビネーション、ドラム・キット、アルペジオ･パターンなどをエディットできる。MicroStation Editorはスタンドアローン、MicroStation Plug-In EditorはVST、Audio Units、RTASに対応。DAWなどのホスト・アプリケーションで、MicroStationをプラグインとして使用可能。これらのエディターでは本体よりも詳細な音色作りができるほか、ユーザー・アルペジオ・パターンやドラム・キットをエディット、作成可能だ
▲リア・パネル。左からDAMPER/PEDAL SW端子、MIDI OUT/IN、SD/SDHCカード・スロット、USB端子、アウトプット（TRSフォーン）、POWERスイッチ、ACアダプター端子
（『サウンド＆レコーディング・マガジン』2010年8月号より）撮影／川村容一
KORG
MicroStation
73,500円
▪鍵盤部／61鍵ナチュラル・タッチ・ミニ鍵盤（ベロシティ対応、アフタータッチ非対応）▪最大同時発音数／120ボイス（120オシレーター）シングル・モード時、60ボイス（120オシレーター）ダブル・モード時▪PCMメモリー／49MB（16ビット・リニアPCM換算時）、360マルチサンプル、484ドラム・サンプル（ステレオ24個含む）▪オシレーター／OSC1（シングル）、OSC2（ダブル）、１オシレーターにつき４段階ベロシティ・スイッチ（クロスフェード／レイヤー機能付き）▪外形寸法／778（W）×82（H）×210（D）mm▪重量／2.6kg
