URSN4 Series
NEVE 1073に匹敵する性能を持つ、４バンドのEQにローパス＆ハイパス・フィルターを加えた構成のプラグイン
URS N4 Series TDM版：52,500円 Native版：26,250円今回レビューするのはURSのプラグインEQ、N Series。そのデザインからは、NEVEのEQを意識していることが明らかだ。私が本格的にNEVEのコンソールを使用し始めたのは1978年ころのことで、CBS・ソニー六本木スタジオのチーフ・エンジニアになってからである。当時のコンソールは、ヘッド・アンプ＋EQで構成されるモジュール、NEVE 1073を備えたディスクリート卓で、以前にあったソニー・スタジオのコンソールの内部コンデンサーなどを入れ替えリニューアルしたものであった。N4 Seriesはそうした1073の特徴をうまくとらえているのであろうか？
名作を生んだNEVE 1073を手本に４バンド＋フィルターで構成
手前味噌になるが、私が携わった作品で前述の1073を使用したのは、「BOMBER」を収録した山下達郎『GO AHEAD!』や『For You』、大瀧詠一『A Long Vacation』、吉田美奈子『LIGHT'N UP』など。これらの作品には、私が考える1073の特徴がよく出ていると思う。もちろんほとんどの楽器を1073のEQで処理していたわけだが、特にドラム・サウンドが分厚くできているのがよく分かるはずだ。また、当時は大変に忙しい日々であったが、その中でいかに早く録音できるか、ミックスができるかを考えると、1073は周波数ポイントが決まっているために迷い無くそのポイントを決めることができ、良い意味で踏ん切りがつけやすかったのである。連日の生楽器録音をこなす中で、自分の中で楽器ごとの設定をテンプレートとして描き、録音の能率を上げていたのがあった。さて本題のURS N4 Seriesは、４バンドのEQにローパス＆ハイパス・フィルターを加えた構成。Audio Units/RTAS & Audio Suite/VSTに対応したNative版と、これにTDMプラグインを加えたTDM版がある。最高で192kHzに対応する点も特徴だ。今回はDIGIDESIGN Pro Tools｜HDでTDM版をテストしていく。４バンドのうち低域、高域の２バンドはシェルビング、ピークの切り替え式。中域のEQ部はピークのみだが、ノーマル、ハイQが選択できる。各バンドの周波数は５〜10ポイントに固定されているが、NEVEに特徴的な周波数ポイントはすべて押さえられており、大変使いやすい。さらにプリセットはベース4種類、ドラム22種類、ギター7種類、楽器（弦／管／ピアノなど）7種類、ボーカル4種類を備えており便利である。もちろんレベル・セットの重要性を理解した上でプリセットを使うのが基本中の基本であるのは言うまでもない。また、これらの４バンドのほか、ハイパス＆ローパス・フィルター（−12dB/oct）も備えている。これらも周波数選択式で、バイパスもできる。デフォルトでは27Hzと18kHzに入っているが、デジタル録音ではレンジが広過ぎて余計な周波数まで録れてしまうので、それを自然に切るにあたっては非常に有益であるだろう。
NEVE独特のドラムの太さを再現 低負荷＆低レイテンシーも特徴
早速使ってみると、やはり使い慣れた1073に匹敵する性能を持っているように感じられる。特にドラム・サウンドに使用すると、1073独特のつやのある太い音が作れる。大げさに言うとこれで私がかつて作ったようなドラム・サウンドはあっという間に作られてしまう。特にEQポイントにあっては私の好む中域の3.3kHzと低域の100Hzが用意されている点がうれしい。スネアで言えば前者はアタック、後者は太さにつながるポイントであるが、1073で持ち上げたときとほかのEQとでは同じ印象にならない。それがN4 Seriesは1073と同様の効き方をしてくれるのだ（この場合、中域のベル・カーブはノーマルで、低域はシェルビングである）。また、プリセットを変更するときにインプットを絞った状態になるのは、クリップを防ぐためにも大変親切である。レイテンシーはRTASで13サンプル、TDMで4サンプルと少なく、特にRTASではCPUが多少遅いコンピューターでも十分使用に耐えることができるだろう。TDM環境はもちろん、Pro Tools LEやSTEINBERG CubaseなどのCPUベースのDAWにももってこいである。私はURSのClassic Channel Stripも所有しているが、N4 Seriesもこれと同様動作が軽い。全般に低負荷で使用できるのも同社プラグインの特徴と言えるだろう。（『サウンド＆レコーディング・マガジン』2009年12月号より）
URS
N4 Series
TDM版：52,500円 Native版：26,250円
▪Windows／Windows XP/Vista、TDM/RTAS/AudioSuite/VST対応ホスト・アプリケーション、PACE iLok▪Mac／Mac OS X 10.4以降、DIGIDESIGN Pro Tools Software 7以降、APPLE Logic Pro 6以降、MARK OF THE UNICORN Digital Performer 4以降、BIAS Peak 4以降、ABLETON Live 6以降などのTDM/RTAS/AudioSuite/Audio Units/VST対応ホスト・アプリケーション、PACE iLok
