２イン／２アウトのオーディオ・インターフェースが欲しいという人の多くは、モバイル用途で使いたい、あるいは多くの入出力を必要としない環境で音楽制作を行っているDAWユーザーでしょう。しかし、こうしたオーディオ・インターフェースは設定価格の理由もあり、非常にチープな作りであったり、機能的に省略されていて使いづらい製品も散見されます。その点、今回レビューするUA-25EXはすべての面において妥協の無い機能性とスペックを提供しています。じっくり掘り下げていきましょう。
３種類のコンプ・タイプを選択可能
楽器の録音が容易に
本機は最高24ビット／96kHzでの録音に対応する２イン／２アウトのUSBオーディオ・インターフェースです。電源はUSBバス・パワーで供給されるので、AC電源の端子はありません。インプット端子はXLR/TRSフォーンのコンボ・ジャックで、マイク入力はファンタム電源に対応しているため、コンデンサー・マイクも使用できます。またインプット２はHi-Z入力に対応、エレキギターなども直接接続できます。ほかにもダイレクト・モニター機能やハム・ノイズを低減するグランド・リフト・スイッチなどを搭載していますが、特筆すべき点は、アナログ・コンプ／リミッターの搭載です。本機のコンプは、ソースに合わせてコンプレッサー／リミッター・タイプをスイッチで切り替え、スレッショルドつまみを調節するだけというシンプルなもの。タイプは、アタック・タイムが短くボーカル向きのCOMP 1、アタック・タイムが長くパーカッションやアコギに適したCOMP 2、マイルドな圧縮によりクリップ・ノイズを抑えるLIMITの３種類から選べます。早速、コンデンサー・マイクやエレアコをつないでコンプ／リミッターを試してみました。音質はアナログ・コンプらしくナチュラルで効きもスムーズ。我々エンジニアが楽器録音のときに設定するような効き具合で、暴れるピークを上手に抑えてくれている印象です。シンプルなDAW環境で音楽制作を行っている人でも、マイクで歌録りくらいはやりたいのに、なかなかうまく録音ができないことがあると思います。実は、それはコンプを使っていないからという理由も考えられるのです。本機に搭載されたアナログ・コンプを使うことで、初心者でも簡単に良い録音ができるでしょう。惜しむらくは、コンプにゲイン・リダクション・メーターが無いため、コンプの効きが分かりにくいことです。通常は時計の12時から2時くらいの位置にスレッショルドつまみを設定して、ピーク・インジケーターがたまに点灯するくらいにしておきましょう。
多機能／高音質／コンパクト
モバイル・レコーディングも快適
本機はUSB供給の電源電圧を内部でワイド・レンジ化することにより音質を向上させ、さらに新開発のマイクプリも搭載されているため、同社の旧製品と比べつぶれ感の無いヌケのある音に感じました。ギターなどのDI（ダイレクト・ボックス）として機能するHi-Z入力装備もありがたいです。接続したエレアコも音がなまることなくクリアな響きで録れました。多機能ながら非常にコンパクトな本機とラップトップ・パソコンを併用して、モバイル・レコーディングも可能でしょう。同時に再生はできませんが、24ビット／96kHz録音も可能なので、フィールド・レコーディングで高音質なSEを録りたい場合や、バンドの演奏を2chステレオで録音する場合などに便利です。96kHzでの録音は48kHzと比べてレンジが若干広くなり、より低域が太くなる印象を持ちました。最後に！というか最初に感じた印象なので冒頭に述べるべきだったかも知れませんが、このUA-25EXのボディは素晴らしいです。アルミ金属の一体成形で非常に頑丈そう、かつ高級感もあります。僕が上から踏んづけたくらいでは、簡単にはつぶれないのではという印象。そしてこの頑丈ボディの天板に描かれたEDIROL/ROLAND伝統のブロック・ダイアグラムも素晴らしい。スタジオやステージでのトラブルのとき、自分が分からなくてもエンジニアの方がこれを見て手助けをしてくれますよ。同クラスのものと比べて特別安い製品というわけではありませんが、UA-25EXは価格に見合う、いやそれ以上の価値があると思います。シンプルかつモバイル向きなシステムを求めるならば、現状UA-25EXを越える製品は無いでしょう。
▲リア・パネル。左よりアナログ出力L/R（TRSフォーン×２、RCAピン×２）、グランド・リフト・スイッチ、デジタル入出力（S/P DIFオプティカル）、MIDI OUT/IN、サンプリング周波数切り替えスイッチ、USB端子、ADVANCED DRIVERスイッチ、コンプレッサー／リミッター・タイプ・スイッチ、ファンタム電源スイッチ
SPECIFICATIONS
■量子化分解能／最高24ビット
■サンプリング・レート／44.1/48/96kHz
■最大入力チャンネル数／２
■最大出力チャンネル数／２
■外形寸法／164（Ｗ）×46（H）×133（D）mm
■重量／565g
REQUIREMENTS
■Windows／Windows Vista/XP Home/XP Professional、USB端子、256MB以上のRAM、800MHz以上のCPU
■Mac／Mac OS X 10.3.9以上、USB端子、256MB以上のRAM、INTELまたはPower PC G4 867MHz以上のCPU
