最近SDカードなどのコンパクトな記録メディア／メモリー・ベースのポータブル・レコーダーが増えており、フィールド・レコーディングを含む“録音”がまた一歩身近になっている。録音した音は即コンピューターに転送できて、DAWで編集可能、CD-Rに焼くまでの時間が短縮された分、よりクリエイティブな作業に時間をかけることができるのだ。ZOOMから発表されたH4もそんなコンパクトなレコーダーだが、4tr仕様でエフェクターを搭載、オーディオ・インターフェースとしても機能するなど単なるレコーダーにとどまらない多機能設計の音楽制作ツールになっているようだ。
2tr同時録音への対応に加え
オーディオI/Oとしても機能
重さ190gと軽く、ちょうど片手に入る大きさのH4。まず目を引くのはX-Y方式の内蔵ステレオ・マイクだ。X-Y方式のマイクは位相のズレが無く、ほぼ狙った方向の音を逃さないのが特徴。単３電池／２本で連続４時間駆動する（付属のACアダプターでも動作可）。記録媒体にはSDカードを使用し、2trまでの同時録音に対応。2GBのSDカードを使用した場合、WAVで約190分（ステレオ）、MP3（128kbps）で約34時間（ステレオ）の録音を実現する。入力端子はXLR／TRSフォーン・コンボ・タイプが２系統で、ファンタム電源が付いているのもうれしいところだ。そのほか、リミッターやさまざまなエフェクター、メトロノーム、チューナーまで実装。本体でミックス／バウンスも可能だ。さらにUSBでコンピューターとデータをやり取りできる（Windows/Mac両対応）。ちなみに、コンピューターにつなげた際、H4の液晶画面に“データ転送のために接続”“オーディオ・インターフェースとして接続”と現れ、使用法を選択できる。H4は“ハンディ・レコーダー”と銘打っているが、実態は4tr仕様のMTR兼２イン／２アウトのオーディオ・インターフェースでもある。なお、入力ゲインやヘッドフォン・ボリュームの調節以外は中央の“MENU”スイッチと右サイド・パネルのジョグ・ダイヤルで操作できる。
楽器や自然音の録音に対応可能な
ハイクオリティな内蔵マイク
では、その実力は？ 早速レコーディングしてみよう。まずはスティール・パンのソロ演奏。24ビット／48kHzモードにしたH4を楽器から40cmほど離れた場所にセットする。スティール・パンの音はアタックが極端に強く、倍音が複雑なので、生音と録音された音の差を比較しやすいのだが、H4内蔵マイクはきっちりと音を録れている印象だ。次にAKG C414を接続して録音してみる。確認してみると音の豊かさが増している。と言ってもこれは比較の問題で、内蔵マイクでも満足できるクオリティでレコーディングできている。次にエレキギターを直接接続してみよう。H4にはディストーションやフランジャーなど一通りのエフェクトが用意されており、ここではひずみ系の“Full Crunch”を選択し、かけ録りしてみる。エフェクターの音質も良好。さらにスティール・パンをかぶせて……と浮かんだアイディアは生モノなので鮮度の良いうちに記録するに限る。そんなことが簡単にできるのが4tr仕様の強みだ。続いて内蔵マイクでフィールド・レコーディングを試みてみよう。秋の虫の鳴き声や小川のせせらぎ、雑踏……遠い音、近い音共によく録れていて、ステレオ感も自然だ。ノイズが少なく素直な音という印象を持った。液晶画面は自照式なので、暗いところでも視認性が良い。ホールディングがしやすく、屋外での使用にはピッタリだ。H4を旅行に持って行って、4trで録音しながら編集、音旅日記をつけるのも楽しいだろう。これまで、私自身フィールド・レコーディングや自分のライブ演奏の記録にDATやMDレコーダーを使用してきたが、操作の煩わしさや録った素材の管理に悩まされていた。H4は簡単な操作で高音質録音を実現しているだけでなく、ハンドリングや操作性もいい。また、簡単に多重録音できるので、バンド用の録音機材としても大いに活躍するだろう。
▲左サイド・パネルには左からライン出力（ステレオ・ミニ）、ヘッドフォン出力、ヘッドフォン・レベル調整つまみ、電源スイッチ、USB端子が並ぶ。なお、右サイド・パネルにはジョグ・ダイアルやインプット／マイク・ゲイン調整つまみがある
▲リア・パネル。入力端子（XLR、TRSフォーン）×２、DC電源入力
SPECIFICATIONS
■最大同時再生トラック数／４
■最大同時録音トラック数／2
■記録メディア／SDカード
■量子化ビット数／16、24ビット（WAV）
■ビット・レート（MP3）／48、56、64、80、96、112、128、144、160、192、224、256、320kbps
■サンプリング周波数／44.1、48、96kHz（WAV）、44.1kHz（MP3）
■外形寸法／70（W）×35（H）×152.7（D）mm
■重量／190g
