秋も深まりましたが、こんな季節はアナログ盤を引っぱり出して、ジャズやレア・グルーブものを聴くことが多くなってきました。そんな中、MACKIE.からフォノ入力まで付き、モニター・コントロール＆トークバック機能を一体化したBig Knobが発売されました。これを使って、いい音で聴ければ毎日が楽しくなるはず。しかも、他社の同等の製品より格段にリーズナブルで使いやすい設計もポイントのようです。
２系統のヘッドフォン・アウトや
トークバックなどの充実した仕様
まず第一印象が"ノブがでかい"。決して名前負けしていません。そして説明書不要の分かりやすいツマミ群。好印象です。ではトップ・パネルの各ツマミから。左上がINPUT SOURCE SELE CTでモニターする入力チャンネルを選びます。内容はDAW MIXが１系統、２-TRACK A/Bの２系統、PHONOが１系統です。中央がボリューム・ノブで、その下に配された３つのボタンはMONO、MUTE、DIMで、右上のMONITOR SELECTでA/B/Cと３台のモニター・スピーカーが選択可能。プロジェクト・スタジオなどのように複数のモニターがあるところでも便利に使えます（３系統を同時に鳴らすことも可能）。左下がヘッドフォン用セクション。レベル調整ツマミからも分かるように２系統用意され、ブースの無いようなスタジオでもボーカルとアコギなどのプレイヤーと２人が同時にヘッドフォンでモニターしながらレコーディングできます。こういうところは意外と多くのコンパクト・ミキサーの盲点と言える部分です。その右横のPHONES/STU DIO OUTS SOURCEはエンジニアと演奏者が別のバランスを聴くときに使用します。そして、その右がSTUDIO OUTSで、ブース側にスピーカーがあるような場合のON/OFFボタンとレベル調整ツマミです。最後はTALKBACKセクション。Big Knobではツマミの左横にあるマイクで拾われた音声の出力は2-TRACKアウトとPHONE/STUDIOアウトの２系統から選べます。この辺りは商業スタジオでは普通のことですが、音効のように多くのテイクを録らなくてはならないときにテイク番号を録音するのにも便利です。また、リア・パネルのTAKLBACK FOOT SWITCH端子を使えばフット・スイッチでオン／オフ可能です。
音像の広がりと解像度の高さが印象的
現代的なサウンド・キャラクター
それでは、音質をチェックしていきます。各プレーヤーを接続し、約50万円のPA卓の２トラック入力を比較対象にアナログ・レコードとCDを聴いてみます。Big Knobに関して最初に思ったことが"とても音が良い"ということ。音像の広がりが違います。今まで聴いていたのは音源のすべてではなかったのか？と思わせるくらい細部まで見えます。音像が広がった分、キックやスネアの押し出しが弱くなったようにも感じたのですが、トータル的に今っぽい音がします。さらに重要なのは2-TRACK INのレベルを＋4dB/−10dBで切り替えられることはもちろん、各ソースを瞬時に切り替えて同じボリュームで確認できること。当たり前ですが、とても大切なことです。例えばコンパクト・ミキサーでも２トラック入力と通常のチャンネル入力では厳密な意味でレベルを合わせることは難しかったのも事実。それが同回路で比較できるのは便利です。さらにフォノ入力やCDを２トラックのレコーダーに出力できます。特にアナログ・レコードの場合、DJミキサーを経由させるよりもEQなどの回路を通らない分、本来の音質に近いのです。本機を使えば自宅でもモニター環境をスタジオ・レベルにできるし、トークバックなどの機能で効率的なレコーディング環境を構築できます。大きなミキサーをモニターにしか使ってないようなスタジオでも、スペース的にも音質的にも大きな戦力になってくれるでしょう。
▲リア・パネル。左側は出力部で、＋4dB〜−10dBのレベル調整ツマミ付きのMONITOR A/B/Cのほか、2-TRACK A/BやDAW、PHONES AMP（各＋4dB/−10dBの切り替えスイッチ付き）、＋4dB〜−10dBのレベル調整ツマミ付きのSTUDIO OUTSが並ぶ（端子の形状はすべてTRSフォーン×２）。右側の入力部には、＋4dB〜−10dBのレベル調整ツマミと切り替えスイッチ付きのDAW PHONES MIX INPUT、2-TRACK A/B、DAW、＋4dB〜−10dBのレベル調整ツマミ付きのPHONOが用意されており（端子の形状はPHONOがRCAピンのほかは各TRSフォーン×２）、右下にあるのがTALKBACK FOOT SWITCH入力（TSフォーン）
SPECIFICATIONS
■周波数特性／10Hz〜50kHz（＋０/−１dB）、5Hz〜100kHz（＋０/−３dB）＠ライン入出力
■ダイナミック・レンジ／112dB（ライン入力）、93dB（フォノ入力）
■外形寸法／343（W）×80（H）×150（D）mm
■重量／1.6kg
