E-MUも今年で30周年を迎えたようで、“いやぁ、月日の流れるのは早いですね”とすっかりオジサン・モードになってしまいます。モジュラー・シンセからスタートし、あの衝撃的なサンプラーEmulatorシリーズやPCM音源モジュールProteusシリーズを発表。Proteusシリーズも1999年にProteus 2000でパワーアップし、プロ／アマを問わずに爆発的な人気を獲得しました。で、このProteus 2500。何やらゴッツい感じのルックスですが、早速チェックしてみましょう。
Proteusシリーズ伝統の
即戦力となる音色を満載
編集部から実機が届いたときには、正直“こりゃデカいわ”と思ったのですが、箱から出してラックの一番上にセットしてみると、意外にも圧迫感はありませんでした。奥行きもProteus 2000と比べてやや長いぐらいで、結構軽い……と好印象を持ったところで音を出してみます。“おお、Proteusの音だぁ”と当たり前なのですが、伝統のE-MUサウンド、やはり良いです。実用的でもあります。音源部はProteus 2000とほぼ同じなのですが、特筆すべき点としては、
●すべてのプリセットはProteus 2000と同等の波形ROMから作成した最新のもの
●新プロセッサーの採用でProteus 2000に比べ３倍の処理能力を実現
●DAコンバーターが20ビットから24ビットに向上
●16トラックのシーケンサーを内蔵
●32基のアルペジエイターを搭載
●USB端子を装備し、本体内部で作成したシーケンス・データをコンピュータとやりとりができる上、最新のOSもダウンロード可能……などが挙げられます。特に“Proteus 2000にアルペジエイターが付いてるといいのになぁ”と思っていたので、これはヒット。さまざまな音源モジュールの“いいとこ取り”といった感じです。これまでのProteusシリーズと同様、拡張ROM用空きスロットが３つ用意されているので、用途に応じて必要な音色を追加できます。
MIDIコントローラーにもなる
多数のつまみを装備
次につまみ部を見てみましょう。16個のつまみには、フィルターのカットオフ／レゾナンス、EG、LFO、アルペジエイターのゲートとベロシティなどが要領良くまとめられています。もちろんアサイン変更も可能です。やはり、つまみをグリグリ動かして音を作っていくのは手早くできるし、楽しいですね。この16個のつまみはボタン１つで外部MIDI機器のコントローラーやマルチティンバー時のボリューム／パンに変わるという便利もの。このつまみの各機能を駆使すれば、手持ちのMIDIシステム全体の司令塔として本機を使うこともできます。さて、本体右側部分にはシーケンサー部があります。筆者はMacintosh＋ソフトウェアでの打ち込みに慣れてしまっているので、かなり面倒なのでは……と思っていたのですが、これがなかなかの優れものでした。分解能は１拍当たり384。打ち込み方法はリアルタイム、ステップ、そして右下の16個のボタンを小節内の音符の並びに見立てて打ち込めるグリッドの３種類が用意されています。驚いたのは、シーケンスの再生をほとんど止めることなくレコーディング、オーバーダブ、エディットが行えたこと。新プロセッサーの恩恵だと思いますが、作曲時の盛り上がり感を止めずに作業を続けられるのは非常に良いと思いました。１つ気になったのは、MIDI INが１つしかない点です。MIDIは16chが２系統使えるのですが、32chすべてを外部から同時にMIDIでコントロールすることができないのです。“16chを内蔵シーケンサーで使って、残りを外部から”というコンセプトなのでしょうが、場合によっては32ch全部を外部からコントロールしたいこともあるので、これはちょっと残念。……というのも本機がモンスター・スペックの音源モジュールであるからこそ、あらゆる状況を想定してもらえるとありがたい、というぜいたくな希望ではあるのですが……。実際にチェックしてみてもその名前とルックス通り、E-MUの音源モジュールの集大成という印象を受けました。本機でなければ出せない音が満載のモンスター・モジュール。お手持ちのラックに4Uのブランクを空けておきましょう。
▲リア・パネルの端子部。左から電源コネクター、電源スイッチに続いて、ステレオ３系統のアナログ・アウト、MIDI IN、MIDI OUT×２、S/P DIFアウト、フット・スイッチ端子×２、USB端子
SPECIFICATIONS
■最大同時発音数／128
■プリセット数／512（ROM）＋512（RAM）
■マルチティンバー数／32
■エフェクター／24ビット、2系統（計76種類）
■シーケンサー・トラック数／16
■シーケンサー容量／300,000音以上
■外形寸法／482.6（W）×176（H）×266.7（D）mm
■重量／4.8kg
