ローコストのコンデンサー・マイクのラインナップが各社から熾烈に出ていますが、またもBEHRINGER社から新たな製品B-2が登場しました。低価格で多機能な録音機材から、PAやDJ機器まで各種アイテムを数多く出しているドイツのBEHRINGER社。読者の皆様方は、そのパフォーマンスの良さを十分ご存じのことでしょう。それではこのB-2がどれほどの実力か、じっくりチェックしてみましょう。
高級感あるフェイスで
機能／付属品ともに充実
まずはB-2の外観。これぞコンデンサー・マイクという、世界中で大定番のNEUMANN社U87タイプのスタイル！ 色は薄いゴールドの混じったシルバーで、カプセルを覆うネットも細かく丁寧に加工されてます。U87よりは、少し細めで縦長な感じです。おなじみのデザイン・ロゴも含めて、なかなか高級感あるフェイスです。また、マイクのサスペンションと専用ポップ・ノイズ・フィルター（ウレタン製）も付属しています。プラスチック製ではありますが、しっかりしたハード・ケースが付いているという点では、保管の面を考えるととてもうれしいですね。
マイクの正面には、指向性の切り替えスイッチ（全指向性／単一指向性の２種類）、背面にはレベル・カット（−10dB）、ローカット・フィルター（150Hz/6dB/Oct）が付いています。最大入力音圧は135dB（パッド時145dB）で、周波数特性は20Hz〜20kHz。キャノンの出力コネクターには金メッキを採用。価格が低い機材によくありがちな、幾つかの機能やスペックを落としたりするといったことも見受けられません。
音の輪郭がきれいで
透明感のあるサウンド
それでは、実際にこのマイクB-2の音を聴いてみましょう。マイク・プリアンプはNEVEを用いて、まずはスタジオのNEUMANN U87と比較してみました。出力レベルは、２本のマイクともほぼ同じになっています。
立ち上げ時の残量ノイズは、B-2の方が若干の勝ちですね。周波数特性はスペックで裏付けられているように、U87よりひと回りワイドな特性に感じられます。特に高域の表情は、違いの差が歴然と出ました。B-2は良い意味で音の輪郭がきれいに、明るく前に出てくるような感じです。
また、"サシスセソ"などの子音（高域）が出過ぎるということも感じられません。ただ少しだけ高域に癖があるのですが、抜けも非常に良く中低域にももたつき感がないので、全体的に歯切れの良い透明感のあるサウンドになっています。考えてみても、U87がニュー・フェイスとしてデビューした時代の収音スペックと現在の収音スペック、例えば再生能力や録音技術は、全く現在と状況が違ってますからね。デジタルのハイスペックで、ひと昔前と比較にならないほどのローコスト、しかもかなりのクオリティでレコーディングできる時代になったんですから、現在のスペックにあった特性が必要であるのも当然です。
しかし、スタジオのように遮音や防音された場所以外での使い方、例えば読者のような自宅での録音を考えると、少しオーバースペックかも！ うれしい悲鳴ですね。特に、低域はかなり正確に収音されるので、マイク・セッティングや低域の処理の仕方を工夫した方がいいでしょう。モニター・スピーカーの再生帯域以下の音も十分録れちゃうんで、自宅以外で聴いてみると、足音の"ドンドン"という音や部屋の外、道路などのいろんなノイズが録音されてしまっていたり、"音が聴こえないのにメーター振れてるゾ！"なんてことになっちゃいますからね。そういう意味でも、マイク本体に付いているローカット・フィルターは重宝すると思います。
このB-2の実際の使い方を考えてみると、ボーカルやギターなどのアコースティック楽器にはもちろん、高出力のギター・アンプや生ドラム、パーカッションのレコーディングにも十分に使えると思います。典型的なオールラウンド・マイクと言えるでしょう。ぜひ２本、ステレオ仕様で欲しくなります。もはやコンデンサー・マイクは一部の専門家だけが使う時代ではありません。逆に、読者のようにマイクの扱いに慣れてないユーザーも多く手にするケースが増えると思うので、もう少し丁寧なマニュアルやセッティング・ヒント（楽器とマイクの図入り）などがあるといいかも。
コスト・パフォーマンスの高いマイクが数多く登場してる咋今ですが、久しぶりに十分手ごたえのあるマイクに出会った気がします。ローコスト／コンデンサー・マイク戦線に十分対抗できる新たなアイテムの登場です。B-2はその中でも一番低い価格の部類に入りますが、よりいっそうローコスト／ハイパフォーマンス抗争に拍車を掛けることでしょう。いずれにしても、ユーザーにとってはとてもうれしいニュースですね！
SPECIFICATIONS
■指向性／全指向性、単一指向性（切り替え式）
■出力感度／−38±2dBV（0dBV=1V/Pa）
■周波数特性／20Hz〜20kHz
■レベル・カット／−10dB（オン／オフ可能）
■ローカット・フィルター／6dB/Oct（150Hzでオン／オフ可能）
■無負荷出力感度／16mV/Pa
■最大入力音圧（1%THD@1000Hz）／135dB（0dB）、145dB（−10dB）
■等価音圧／18dB-A（IEC 268-4による）
■SN比／A-weighted 76dB
■定格インピーダンス／＜200W
■出力インピーダンス／＞1000W
■外形寸法／56（φ）×210（H）mm
■重量／0.52kg
