2011年設立、テキサス州リアンダーのWARM AUDIOは、プロ用ビンテージ機材にインスパイアされた本格志向の製品をお手頃価格で実現。トランスや真空管、マイク・カプセルといったサウンドの要となるコンポーネントの音色にこだわりながら、大量生産をうまく利用した製品展開をしているメーカーだ。注目を集めたマイクプリに始まり、コンプレッサー、EQ、マイクのほか、最近ではギター・ペダルも豊富にそろえている。そして今回は初のヘッドホンHeadRoomがアクセサリーのラインナップに加わった。ほかの製品同様に本機も手作業でテストして出荷しているとのこと。早速レビューしていこう。
高い遮音性を持つイヤー・パッド
一見各パーツはやや大きめに思えるが、本体の重量は実測で251g、ケーブルは59g。計310gとなり45mmドライバー搭載機としては軽いほうと言えよう。金属製スライダーは9段階で調整可能。内側に補強素材があり配線カバーの役割も担っている。右チャンネルへの配線が外に出ていないのですっきりした印象だ。ヒンジ外側にRIGHT、LEFTが明記され、アームからつながるハウジングにはWAのエンブレムが大きくデザインされている。ケーブルは手軽に取り外し可能で、3.5mmインプット・プラグを差し込んでから右へ回転させることでしっかりとハウジングにロックされる。
3mのストレート・コードとカール・コードの2本が付属。さらにこのステレオ・ミニ・プラグにネジ止めできる6.35mmのTRSアダプターが付属している。アーム支持部はスイベル構造であり、ハウジングを前方へ90°回転させ平たく持ち歩くこともできるのがうれしい。
ヘッドバンドは柔らかい厚めのスポンジを内包した合皮に覆われていて、側圧も適度で装着感はとても良い。他社製品と違って見えるのがイヤー・パッドの形状だ。こちらも合皮に見える素材だが、接触面が平らで広く縁幅が20mmほど、高さ15mmほど。耳の周りにしっかりとフィットし、かなり遮音性が高い。これなら録音時の音漏れは全く問題にならず、リズム録音にも最適だろう。
3色バリエーションで、交換用のイヤーパッドも付属
本機には3色のバリエーションが用意され、WA-HRB（ブラック）のほか、渋さのあるWA-HRT（タン）、インパクトの強いポップな外観のWA-HRO（オレンジ）もある。中でもタンの配色を筆者は気に入った。さらに各色に応じた同型の交換用イヤー・パッドも付属している点が素晴らしい。専用ケースはヘッドホンの大きさギリギリに作ってあるのでかなりコンパクトで取り回しが良いものだ。
録音時の各楽器を明瞭に再生。高い遮音性ながらも安定した低域
先述の通り、本機に搭載されているのはネオジム磁石を使った45mmドライバー。再生周波数帯は10〜30,000Hz、能率は100dB±3dBであるが、45Ωと低インピーダンスなので実用上では大きな音量に感じる。オーディオI/Oはもちろん、モバイル機器でも十分な音量。スマートフォンでは当然ハイエンドの伸びが少し減るが、ローエンドは豊かで相性が良い。
密閉型ながら音色はドライにコントロールされ、箱鳴りはほとんど感じない。分かりやすく強調された高域と比較すると、200～400Hz辺りのミックス前では濁りがちな帯域が相対的に下がっている上に、100Hz辺りの腰に当たる低域も適度に控えめである。そのため2～10kHz辺りの帯域が低域にマスキングされることがなく、再生中、録音中の楽器が聴き取りやすい。リズムは音作り前でもクリアで、ハイハットやキックのアタックがはっきり聴き取れる。高域が明瞭な一方で60Hz以下の豊かなローエンドがしっかりと出ており、全体での音楽バランスがワイド・レンジに保たれている。これは、口径の大きい45mmドライバーの長所をうまく生かした特性と言えるだろう。一般的に密閉型では開放型よりも低域を制御するのが難しいと想像できるが、本機ではかなり遮音性が高いにもかかわらず安定した低域が得られる仕上がりは特筆すべきであろう。
以上のように、音色に直接関係するコンポーネント（ヘッドホンではドライバーとイヤー・パッド）にしっかりと予算をつぎ込み、一方で影響の少ない筐体仕上げでは思い切ってコスト・ダウンしている印象を受けた。これはWARM AUDIOの製品全般に共通するアプローチとも言え、音楽制作者が望んでいる製品像そのものではないだろうか。つまり本機は外観から受ける印象よりずっと高音質で実用性が高いので、まずはぜひ店頭で試聴していただきたい。
原口宏
【Profile】長年のミキシング・エンジニア業に加えて、一昨年よりHiroshi Haraguchi名義で完全ソロの自作アルバムを配信中。最新曲は「Interlocking Theory」。
WARM AUDIO HeadRoom Headphones
各19,800円
SPECIFICATIONS
▪型式：ダイナミック、密閉型 ▪インピーダンス：45Ω ▪周波数特性：10～30,000Hz ▪感度：100dB±3dB ▪重量：310g（ケーブルも含む／実測質） ▪付属品：ストレート・ケーブル、カール・ケーブル、変換アダプター、キャリング・ケース
