今回は、エレキギターのパワー・コードによるフレーズ生成に特化したソフト音源、その名もPowerChordを紹介する。筆者は生粋のギター・プレイヤーであり、特にロック・ミュージックを好んで演奏することが多く、またオリジナルの楽曲を制作することもある。その中で、さまざまな要素が組み合わさったリフ・メイクの重要性は言わずもがなだ。それゆえパワー・コード特化というこのソフトに対して、正直なところ“リフの自由度が奪われてしまうのではないか？”と懐疑的であった。しかし使ってみると、膨大に収録されているシーケンス・パターンのプリセットはアイディアの宝庫だった。
32ステップのシーケンサーで打ち込み
PowerChordは、Mac/WindowsでAU/VST3/AAXプラグインとして使用でき、シーケンス・モードとマニュアル・プレイ・モードを選択できる。シーケンス・モードではA〜Dの4つのパターン・シーケンサーでフレーズを作っていくことができ、例えばイントロはパターンBを演奏し、AメロではパターンDを演奏する、という具合にパターンを組み合わせていく。演奏といっても、指1本でMIDI鍵盤を押し続けるだけでパターンが開始され、鍵盤上のオクターブごとにA〜Dのパターンを割り当てて切り替えられるので、音高を変えて演奏することも、別のパターンを連続的に演奏することもできる。非常にシンプルでありがたいシステムだ。ちなみにLATCHをオンにすれば、鍵盤から指を離しても演奏を継続できる。
シーケンサーは最大32ステップで、ステップのオン／オフやストロークなども調整できるので、“気に入ったプリセットが見つかったが微調整したい”というシチュエーションにも対応できる。
パーム・ミュートやブラッシングも表現可能
パワー・コードのアーティキュレーションとして不可欠なパーム・ミュートやロング・トーン、またブラッシングのようなゴースト・ノートも自在に設定でき、ベロシティを調整することでうねるようなグルーヴを生み出すことも可能だ。
また、パターンは単一の音程で延々と鳴らし続けるだけでなく、メロディックに音高を変化させることもできる。例えばAのコードを基本として、たまにGに下がったりB♭に上がったりすることは、リフ・メイクにおいて重要かつ常識だが、そのような変化をパターンに組み込むこともできるのだ。加えてRATCHETを2、3、4のいずれかから選択すれば、任意のステップ・ノートが設定した回数で連打されるので、16分音符を基本としたパターンに、部分的かつ瞬間的に32分音符をたたき込むことなどが可能になる。
さらに、SWINGツマミでパターンのスウィング率を微調整することもできる。これはグルーヴを生み出す上で重要だ。基本リズムが完全なストレートである場合は0%に設定し、シャッフル・ビートである場合は100%に設定する。ストレートのリズムであっても、正確にグリッドに合わせるよりも、ほんの少しだけスウィングさせて揺れを生み出すことでノリのあるカッコいいグルーヴが表現できることもある。ほかのリズム楽器との協調も考えながら調整すれば、より楽曲を魅力的に演出できるだろう。
サウンド・メイクを助ける34種類のエフェクトや25種類のフィルター類
PowerChordは、5バンドのEQや8スロットのモジュレーション・マトリクス、フィルター、エフェクトなどを搭載しているので、サウンド・メイクに関わるファクターも自在に変更可能だ。
3系統のエフェクトは空間系エフェクトからアンプ／キャビネット・シミュレーターまで34種類と多彩に用意される。重厚なギター・サウンドにさらに鋭さを加える、またはクランチで空気感のある軽やかなギターを演出する、など音作りを追い込んでいくことはもちろん、フィルター類も25種と豊富な上にパラメーターの効きが深いので、ギターとは全く別世界……例えばシンセ的なサウンド・メイキングも簡単に行える。
実際にこのソフトを使ってみて、1からきめ細かいギター・フレーズを作り込みたい場合には少々ミスマッチかもしれないが、なかなか思いつかないアーティキュレーションや、それに伴い生み出されるリズム・パターンがプリセットとして豊富に用意されるので、“ギタリストであるがゆえに無意識に選択してしまう、ステレオ・タイプなリフ・メイク”から抜け出せそうな、新たな刺激を与えてもらえることが分かった。
“知識がなくてもそれらしいサウンドが得られる”“カッコいいバッキングの雛形が準備されている”という点は強力だし、ギターの演奏法に関して知識がなくとも、直感的かつ手軽に素晴らしいパワー・コードのサウンドとグルーヴが得られる点はアドバンテージになる。使用目的がマッチすれば、便利でユニークな助っ人となること間違いないだろう。
山本安男
【Profile】ギタリスト／演奏メカニズム研究家。アーティストのライブやレコーディングに参加するほか、複数の音響機器メーカーのプロモーター、専門学校のインストラクター、音楽誌への寄稿なども行う。
ROB PAPEN PowerChord
11,000円
REQUIREMENTS
▪Mac：macOS 10.13/10.14/10.15
▪Windows：Windows 7以降
▪対応フォーマット：AAX/AU/VST/VST3
